Die Frage „Wie lange kann jemand auf Lebenserhaltung bleiben?“ hat keine einzelne Antwort. Die Dauer reicht von Tagen bis zu Jahren und wird durch ein komplexes Zusammenspiel medizinischer, ethischer und persönlicher Faktoren geprägt.
Wichtige Determinanten der Dauer
- Zugrunde liegender Zustand: Umkehrbare Ursachen (Drogenüberdosierung, schwere Lungenentzündung, akute Herzinsuffizienz) erfordern möglicherweise nur kurzfristige Unterstützung. Irreversible Zustände (fortgeschrittene neurodegenerative Erkrankung, katastrophale Gehirnverletzung, terminales Organversagen) können eine unbefristete Unterstützung erforderlich machen.
- Art der Unterstützung: Beatmung, Vasopressoren, Nierenersatztherapie, ECMO und künstliche Ernährung haben jeweils unterschiedliche Verläufe und Komplikationsprofile.
- Allgemeiner Gesundheitszustand und Reserve: Jüngere, zuvor gesunde Patienten tolerieren eine längere Unterstützung besser als gebrechliche, multimorbide ältere Menschen.
Mögliche Outcomes
- Genesung und Entwöhnung: Viele Patienten – insbesondere solche mit akuter reversibler Erkrankung – werden erfolgreich von der Unterstützung entwöhnt und erlangen eine bedeutungsvolle Funktion zurück.
- Langfristige Abhängigkeit: Einige überleben, bleiben jedoch von einer oder mehreren Technologien abhängig (z. B. Tracheostomie/Beatmungsgerät, Dialyse).
- Keine Genesung: Trotz maximaler Unterstützung erweist sich der zugrunde liegende Zustand als tödlich.
Die Entscheidung zur Fortsetzung oder Beendigung
Dies ist eine der tiefgreifendsten Entscheidungen in der Medizin. Sie sollte kollaborativ getroffen werden und beinhaltet:
- Wünsche des Patienten: Patientenverfügungen, lebende Testamente, frühere Gespräche oder bevollmächtigte Vertreter.
- Bewertung der Lebensqualität: Aktuelle und prognostizierte kognitive, physische und kommunikative Funktion.
- Wahrscheinlichkeit einer bedeutsamen Genesung: Prognose des medizinischen Teams basierend auf Verlauf, Ansprechen auf Behandlung und Evidenz.
- Last versus Nutzen: Abwägung von Leiden, Invasivität und Ressourcennutzung gegen das Potenzial für wertvolle Outcomes.
Leitprinzipien
- Entscheidungen sollten regelmäßig überprüft werden, sobald sich das klinische Bild entwickelt.
- Frühe Einbindung der Palliativmedizin verbessert die zielkonkordante Versorgung.
- Ethikberatung kann helfen, Konflikte oder Unsicherheiten aufzulösen.
- Der Prozess muss Patientenautonomie, Wohltun, Nicht-Schaden und Gerechtigkeit ehren.
Es gibt keinen „richtigen“ Zeitplan – nur den Weg, der am besten die Werte des Patienten und die medizinische Realität widerspiegelt.
