Der Kinderarzt James Tanner entwickelte zuerst eine Reihe von fünf Stadien, um die männliche Pubertät zu dokumentieren. Die Tanner-Stadien, wie sie genannt werden, dienen nun als gemeinsame Bezugspunkte, um die Veränderungen zu kennzeichnen, die ein junger Mann während der Adoleszenz durchmacht. Das genaue Alter, in dem diese Veränderungen auftreten, hängt vom Individuum ab, tritt jedoch typischerweise zwischen dem 9. und 18. Lebensjahr auf.
Im ersten Tanner-Stadium der männlichen Pubertät sind die Veränderungen vergleichsweise gering. Der Junge wächst im Durchschnitt um 2 bis 2 1/2 Zoll pro Jahr, er hat Spuren von Schamhaaren, und sein Penis und seine Hoden beginnen sich langsam zu verlängern. Erektionen sind selten, kommen aber vor. Dieses Stadium findet etwa im Alter von 11 Jahren statt, kann jedoch irgendwo zwischen 9 und 13 Jahren auftreten, je nach dem Kind.
Die Veränderungen beschleunigen sich während des zweiten Tanner-Stadiums, das normalerweise zwischen dem 11. und 13. Lebensjahr stattfindet. Der Junge erlebt eine erhöhte Anzahl von Erektionen, und die Haut seines Hodensacks wird dünner. Schamhaare werden dicker und dunkler, und der Rest seines Körpers wird schlank. Seine Hoden verlängern sich auf etwa 1 bis 1 1/4 Zoll, begleitet von einer Rötung der umgebenden Haut. Während dieses Stadiums wächst ein Junge etwa 3 Zoll pro Jahr.
Im Stadium drei, das normalerweise um das 14. Lebensjahr auftritt, verlängert sich der Penis des Jungen weiterhin und sein Hodensack wächst um weitere 1/2 Zoll. Schamhaare sind nun recht prominent, und seine Brustwarzen können empfindlicher werden. Die Stimme des Jungen bricht normalerweise während Stadium drei, und die Muskelmasse wird zunehmend prominent.
Wenn der Junge etwa 15 Jahre alt ist, wächst er im Durchschnitt um 4 Zoll pro Jahr. Seine Hoden verlängern sich um weitere 1/2 Zoll und sein Penis beginnt sich beträchtlich zu verdicken. Achselhaare beginnen zu erscheinen und seine Schamgegend ist nun vollständig mit Haaren bedeckt. Schwere Akne wird häufig, da Drüsen in der Haut anschwellen und Öl absondern. Die Stimme des Jungen vertieft sich ebenfalls und nimmt die Tonhöhe und Klangfarbe eines erwachsenen Mannes an.
Im letzten Tanner-Stadium, im Alter von 16 bis 18 Jahren, sind die Veränderungen der Adoleszenz abgeschlossen. Penis und Hoden erreichen ihre volle Größe und das allgemeine Körperwachstum hört langsam auf. Die Hodenlänge hört bei etwa 1 3/4 Zoll auf, und Schamhaare breiten sich auf die inneren Oberschenkel des Jungen aus. Haare wachsen nun am Kinn und an den Wangen des Jungen, und Muskeln entwickeln sich weiterhin und füllen den Rest des Körpers aus.

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