Psychische Probleme bei Senioren verstehen und angehen

Wenn Menschen älter werden, sind nicht nur ihre Körper vom Alterungsprozess betroffen, sondern auch ihre Gedanken. Es gibt eine Reihe von psychischen Gesundheitsproblemen, denen ältere Menschen ausgesetzt sind, und wie die körperlichen Gebrechen des Alters können geriatrische psychische Störungen, wenn sie unbemerkt oder unbehandelt bleiben, sowohl entkräftend als auch lebensbedrohlich sein.

Demenz

• Demenz ist der allmähliche Abbau der geistigen Fähigkeit einer Person, so der Hamlet Trust. Sie wird durch Schäden an den Neuronen im Gehirn verursacht, die im Laufe des Alterns einer Person auftreten können. Demenz ist eine Krankheit, die fast ausschließlich ältere Menschen betrifft, wobei etwa einer von zwanzig Menschen über 65 an der Krankheit erkrankt. Diese Statistik steigt auf einer von vier über 85 Jahren. Symptome von Demenz umfassen kurzfristigen Gedächtnisverlust, der ihre Fähigkeit, alltägliche Aufgaben zu erledigen, beeinträchtigt. Sie verursacht auch Unruhe, Verwirrung, Aufregung und gestörten Schlaf. Es gibt keine bekannte Heilung für Demenz, aber psychologische Therapien und Aktivitäten, die das Gehirn aktiv halten – wie Rätsel – haben sich gezeigt, den Beginn von Demenz zu verlangsamen.

Depression

• Depressionen betreffen laut der Geriatric Mental Health Foundation (GMHF) mehr als 6,5 Millionen Menschen über 65 Jahre. Depressionen beeinträchtigen das geistige, emotionale und physische Wohlbefinden einer Person und verursachen Symptome wie Schlaflosigkeit, Appetitlosigkeit, niedrige Energieniveaus und suizidale Gedanken. Die Erkrankung äußert sich bei älteren Menschen möglicherweise anders als bei jüngeren Erwachsenen, so die GMHF, was ältere Menschen dem Risiko aussetzt, dass sie unbemerkt oder unbehandelt bleibt. Ältere Menschen leiden eher unter gestörtem Schlaf, längeren depressiven Episoden und haben das größte Suizidrisiko. Es gibt keine einzige Ursache für Depressionen im späteren Leben, aber sie treten häufiger bei Frauen, verwitweten Menschen, isolierten Personen ohne starkes soziales Netzwerk und bei Menschen mit Demenz auf. Spätlebensdepressionen können mit Psychotherapie behandelt werden, die Menschen ermutigt, über ihre Gefühle zu sprechen und Probleme in einer sicheren und offenen Umgebung zu bearbeiten, kombiniert mit Antidepressiva, um das Gleichgewicht der Chemikalien im Gehirn wiederherzustellen.

Delir

• Delir ist ein plötzlicher Zustand geistiger Verwirrung, der bei älteren Menschen häufig auftritt, die schlecht auf bestimmte Medikamente, Behandlungen und Infektionen wie Harnwegsinfektionen reagieren, so Estronaut. Delirium ist gekennzeichnet durch einen plötzlichen Verlust der Fähigkeit, sich zu konzentrieren oder die Aufmerksamkeit zu verlagern, beeinträchtigtes Bewusstsein und Urteilsvermögen der Realität sowie eine Verringerung oder Verlangsamung der Gehirnaktivität. Symptome treten normalerweise sehr schnell auf und können im Laufe des Tages schwanken, fügt Estronaut hinzu. Die Erkrankung kann durch ein EEG (Elektroenzephalogramm) diagnostiziert werden, das eine Verlangsamung der Gehirnaktivität zeigt. Ein Medikament namens Haloperidol kann helfen, die Symptome zu reduzieren.

Psychose

• Psychose ist eine psychische Erkrankung, die die Stimmung, das Verhalten und die Denkprozesse einer Person stört. Betroffene von Psychosen können Wahnvorstellungen und Halluzinationen, Paranoia, Angst, gestörten Schlaf und Depressionen erleben. Obwohl es eine seltene psychische Störung ist, kann Psychose ältere Menschen betreffen, und die Auswirkungen und die Behandlung unterscheiden sich von denen jüngerer Betroffener, so der Hamlet Trust. Zum Beispiel werden ältere Patienten bei einer Psychose-Episode eher depressiv als jüngere Patienten, sodass die Notwendigkeit, die Depression zu behandeln, bei geriatrischen Fällen höher ist, so Estronaut.