Die Symptome einer Meningitis können sehr schnell auftreten und sich manchmal innerhalb weniger Stunden entwickeln. Die Zeit zwischen der Ansteckung mit der Infektion und dem Auftreten der Symptome wird als Inkubationszeit bezeichnet. Bei einer bakteriellen Meningitis beträgt die Inkubationszeit typischerweise 2 bis 10 Tage, sie kann jedoch auch nur 1 Tag oder bis zu 2 Wochen betragen. Bei einer viralen Meningitis beträgt die Inkubationszeit typischerweise 3 bis 7 Tage, kann aber auch bis zu 2 Wochen betragen.
