Meningitis hat die Menschheit seit Jahrtausenden heimgesucht. Während ihr genauer Ursprung unergründlich ist, dokumentieren historische Aufzeichnungen ihr Vorkommen.
Antike Beweise
- Ebers-Papyrus (Ägypten, ~1550 v. Chr.): Beschreibt „Fieber mit steifem Nacken und Verwirrtheit“.
- Hippokratischer Korpus (Griechenland, ~400 v. Chr.): Notiert Kopfschmerz, Fieber, Nackenstarre, Delirium.
- Avicenna (Persien, 1025 n. Chr.): Detaillierte Hirnhautentzündung im Canon der Medizin.
Epidemische Geschichte
- 1805, Genf: Erste gut dokumentierte Epidemie (meningokokkös).
- 19.–frühes 20. Jahrhundert: Wiederkehrende Epidemien in Europa, Afrika („Meningitisgürtel“), Amerika. Hohe Mortalität.
- 1906: Neisseria meningitidis als Ursache identifiziert.
Ätiologische Erreger
- Bakteriell: N. meningitidis, S. pneumoniae, H. influenzae (Typ b), L. monocytogenes, GBS.
- Viral: Enteroviren (am häufigsten), HSV, VZV, Mumps, HIV.
- Pilzlich/Parasitär: Cryptococcus (immungeschwächt), Naegleria.
Moderne Auswirkungen
Impfstoffe (MenACWY, MenB, PCV, Hib) haben bakterielle Meningitis dramatisch reduziert. Virale Meningitis bleibt häufig, ist aber meist selbstlimitierend. Frühzeitige Antibiotika und Dexamethason verbessern bakterielle Ergebnisse.
