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Laut der American Academy of Family Physicians beklagen sich mehr als ein Drittel der Kinder über Bauchschmerzen, die mindestens zwei Wochen anhalten. Während einige Bauchschmerzen ausreichen, um ein Kind einfach „unwohl“ fühlen zu lassen, kann ein anderes Kind so starke Schmerzen haben, dass es mehrere Schultage versäumt. Die Art und Weise, wie ein Arzt chronische Bauchschmerzen diagnostiziert und entscheidet, wie er sie behandelt, hängt von ihrer Ursache ab.
Es gibt zwei Kategorien, um chronische Bauchschmerzen bei Kindern zu beschreiben. Organische Störungen sind mit Abnormalitäten innerhalb der Organe (z. B. des Magen-Darm-Systems) verbunden. Funktionelle Störungen sind Störungen, die nicht durch Tests bestätigt werden können, obwohl sie einem Kind dennoch Schmerzen bereiten. Ein Kind mit chronischen Bauchschmerzen kann sowohl eine organische als auch eine funktionelle Störung haben. Zum Beispiel könnte er eine organische Störung haben und Stress entwickeln, der dann zu einer funktionellen Störung beiträgt.
Organische Störungen sind Störungen, die getestet und identifiziert werden können. Verstopfung ist eine häufige organische Störung, die bei Kindern chronische Bauchschmerzen verursacht. Weitere organische Störungen umfassen parasitäre Infektionen, Geschwüre, Laktoseintoleranz und saure Verdauung (Sodbrennen). Ein Kind mit einer organischen Störung hat möglicherweise nicht direkt ein Problem in seinem Magen-Darm-System. Tatsächlich könnte es Schmerzen in seinen Bauchmuskeln oder Knochen verspüren. Es könnte auch Bauchempfindlichkeit, blutigen Stuhl oder Gewichtsverlust haben oder bemerkenswerte Mengen an Erbrechen, Durchfall, Blähungen oder Gasen.
Obwohl funktionelle Störungen nicht durch Tests identifiziert werden können, kann ein Arzt sie möglicherweise diagnostizieren, indem er auf häufige Anzeichen und Symptome achtet. Funktionelle Dyspepsie (Magenverstimmung), Abdominalmigräne (die möglicherweise zusammen mit Kopfschmerzen und Lichtempfindlichkeit auftritt) und Reizdarmsyndrom (IBS) sind drei häufige funktionelle Störungen.
Einige Kinder werden als funktionelle Bauchschmerzen eingestuft, wenn sie Bauchschmerzen haben, aber keine organischen Störungen, Abdominalmigräne, IBS oder funktionelle Dyspepsie haben. Die Schmerzen dauern normalerweise weniger als eine Stunde und stehen oft nicht in Zusammenhang mit Stuhlgang, Aktivität oder Mahlzeiten. Funktionelle Bauchschmerzen sind schwer zu beschreiben, können aber Übelkeit, Müdigkeit und Schwindel umfassen. Sie werden auch häufig durch Angst oder Stress verschlimmert.
Ein Gesundheitsdienstleister wird die Ursache der chronischen Bauchschmerzen eines Kindes bestimmen, indem er das Kind und/oder seine Eltern bittet, die Symptome zu beschreiben, indem er eine Krankengeschichte erhebt und indem er den Körper des Kindes untersucht. Manchmal hält es der Gesundheitsdienstleister für notwendig, Labortests oder gelegentlich einen bildgebenden Test wie ein Röntgenbild durchzuführen. Er könnte das Kind auch bitten, ein Schmerztagebuch zu führen, um die Zeit, Schwere und Dauer der Bauchschmerzen zu bestimmen.
Der Behandlungsplan für die chronischen Bauchschmerzen eines Kindes hängt von der Ursache ab. Eine organische Störung kann beispielsweise mit Medikamenten und Ernährungsumstellungen behandelt werden, wie zum Beispiel der Entfernung von Laktose bei einem Kind, das laktoseintolerant ist. Ein funktionelles Problem hingegen erfordert möglicherweise einen Behandlungsplan, der Ernährungsumstellungen, Entspannungstechniken, Elternschulung (wie man lernt, ein gestresstes Kind zu beruhigen) oder sogar eine Verhaltenstherapie für das Kind umfasst.
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