Die Leber erfüllt viele verschiedene Funktionen im menschlichen Körper, von der Speicherung von Energie aus Nahrung über die Herstellung von Proteinen bis hin zur Beseitigung von Giftstoffen aus dem Körper. Die Leber ist auch für die Produktion von Galle verantwortlich, einer Flüssigkeit, die bei der Verdauung von Nahrung hilft.
Die Leber hält etwa 13 Prozent der Blutversorgung des Körpers. Sauerstoffreiches Blut wird zur Leber geleitet, während nährstoffreiches Blut von der Leber zum restlichen Körper fließt.
Sobald sie in der Leber sind, können die Nährstoffe im Blut weiter aufgeteilt und an die verschiedenen Systeme im Körper verteilt werden. Proteine werden für Blutplasma produziert, Energie wird gespeichert und Bakterien werden aus dem Blutkreislauf entfernt.
Gelbsucht – gelbliche Haut und Augen – dunkler Urin, Übelkeit und Bauchschwellung könnten Symptome von Leberschäden oder Lebererkrankungen sein. Ein einfacher Bluttest, genannt Leberfunktionspanel, kann ein Problem diagnostizieren. Laut der American Liver Foundation werden von allen Krankheiten, die Kinder betreffen, nur eine von 2.500 mit Lebererkrankungen diagnostiziert.
Die Störungen, die bei Erwachsenen Lebererkrankungen verursachen, sind dieselben, die bei Kindern Lebererkrankungen verursachen. Ärzte des Children's Hospital in Boston berichten, dass jede Woche mehrere Kinder mit Lebererkrankungen diagnostiziert werden. Diese Kinder sind oft übergewichtig, prädiabetisch oder diabetisch und haben hohe Cholesterinwerte.
Obwohl selten, können einige Säuglinge mit nicht vollständig gebildeten Gallengängen geboren werden, so das Cincinnati Children's Hospital. Die Gallengatresie ist eine seltene Krankheit, die ausschließlich Säuglinge zwischen zwei und acht Wochen betrifft. Wenn Galle in der Leber gefangen ist, kann Leberversagen auftreten.

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