Die Medikalisierung der Wechseljahre verstehen: Eine historische Perspektive

Der Begriff „medicalize“ beschreibt einen Prozess, bei dem ein Zustand oder Verhalten als „würdig oder angemessen für medizinische Behandlung“ akzeptiert wird, laut dem Random House Dictionary (2009). Beginnend in den 1960er Jahren und beschleunigt in den 1980er Jahren begann die Menopause nicht länger als ein natürlicher Teil des Lebens einer Frau gesehen zu werden, sondern als ein Mangel, der behoben werden musste. Es schien, als ob die Steigerung der Östrogenspiegel ein Allheilmittel für die Probleme einer Frau im Alter geworden war.

Geschichte

Die Menopause wurde mindestens seit der Zeit der alten Griechen als Teil des weiblichen Lebens anerkannt. Aristoteles schrieb über die Menopause. Das Wort selbst kommt aus dem Griechischen: ‚men‘ für Monat und ‚pausis‘ für Pause. Es scheint als eine natürliche Entwicklung betrachtet worden zu sein. Aber bis zum siebzehnten Jahrhundert schien sich etwas geändert zu haben. Obwohl es nicht viele Schriften über die Menopause gibt, scheinen die existierenden eine negativere Wendung genommen zu haben. Die Menstruation wurde abwechselnd als ein positives Gut angesehen, das den Körper von ‚üblen Säften‘ befreite, von denen man dachte, sie verursachten Krankheit, oder als ein Übel an sich, das eine Vielzahl anderer Probleme verursachte, von schlechter Haut bis hin zu Wahnsinn. Die Menopause war nur eine Erweiterung dieses Zustands.

Frühe Behandlungen

Im achtzehnten Jahrhundert spiegelte die medizinische Denkweise über die Menopause die sozialen Vorurteile des Tages wider. Bauernfrauen galten als unbeeinträchtigt von der Menopause, während Oberschichtfrauen als empfindsam, kultiviert und hilfsbedürftig betrachtet wurden. Da man glaubte, dass die Menstruation den Körper von Giftstoffen reinigte, wurden Frauen manchmal mit Blutegeln oder Aderlass behandelt, wenn die Menstruation nachließ. Ärzte schienen die Menopause als ein Problem zu betrachten, das behoben werden musste, nicht als einen natürlichen Teil des Lebens.

Und während Blutegel aus der Mode kamen, blieb diese Wahrnehmung der Menopause bestehen, obwohl es wenige Behandlungen gab. In den 1960er Jahren jedoch begann die Hormonersatztherapie (HRT) häufiger zu werden, und bis in die 1980er Jahre wurde HRT routinemäßig für Frauen verschrieben, sobald sie die Menopause erreichten, selbst wenn nur milde Symptome berichtet wurden. Pharmakonzerne vermarkteten die langfristige HRT-Anwendung nicht nur für die vorübergehende Linderung von Symptomen, sondern auch als eine Möglichkeit, weitere Gesundheitsprobleme in der Zukunft zu verhindern. HRT war das neue Wunder-Medikament für Frauen.

Vorteile

Eine Reihe von Studien hatte HRT als eine nützliche Behandlung für vorübergehende Symptome im Zusammenhang mit den Wechseljahren gefunden, einschließlich Hitzewallungen, Nachtschweiß und Scheidentrockenheit. Diese Vorteile sind mit kurzfristigem und temporärem Gebrauch verbunden, der als weniger als fünf Jahre gilt. Es gibt auch Studien, die gezeigt haben, dass langfristige HRT bei der Erhaltung der Knochenmasse vorteilhaft sein kann, was es für Frauen mit Osteoporose lohnenswert machen könnte.

Risiken

Im Jahr 2002 war die medizinische Gemeinschaft schockiert, als die National Institutes of Health ankündigten, dass sie eine klinische Studie zu HRT-Medikamenten abbrachen. Die getesteten Medikamente kombinierten Östrogen und Gestagen, die routinemäßig an menopausale Frauen seit Mitte der 1980er Jahre verschrieben wurden. Die Studie, die entwickelt wurde, um die Vorteile und Risiken einer solchen Therapie zu bestimmen, insbesondere zur Vorbeugung von Herzkrankheiten, hatte Risiken offenbart, die bei weitem die Vorteile überwogen.

Frauen, die länger als fünf Jahre HRT einnehmen, haben ein 41 Prozent höheres Schlaganfallrisiko. Es besteht ein 29 Prozent höheres Risiko für Herzinfarkte und ein doppeltes Risiko für Blutgerinnsel, zusammen mit einem 22 Prozent höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Es besteht auch ein 26 Prozent höheres Risiko für Brustkrebs bei langfristiger HRT-Anwendung.

Überlegungen

Mit dem, was aus der Forschung heute bekannt ist, ist es wichtig, dass menopausale Frauen Behandlungsoptionen mit ihren Ärzten besprechen. Frauen mit wenigen oder keinen Symptomen können sich entscheiden, auf eine Behandlung ganz zu verzichten, da die primären Vorteile von HRT darin zu liegen scheinen, Symptome auf kurzfristiger Basis zu lindern. Langfristige HRT sollte nur nach ernsthafter Abwägung der damit verbundenen Risiken durchgeführt werden.