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Trotz fortlaufender Experimente und Forschung bleibt die als Blue Baby Syndrome (BBS) bekannte Krankheit ein ungelöstes Problem. Dennoch haben Ärzte große Fortschritte bei der Behandlung von BBS gemacht, und die Entdeckung des Zusammenhangs zwischen Nitraten im Trinkwasser und BBS war ein großer Fortschritt in der medizinischen Prävention. Weitere Untersuchungen zu den zugrunde liegenden genetischen Ursachen werden hoffentlich helfen, dieses medizinische Puzzle zusammenzusetzen.
Blue Baby Syndrome ist eine Krankheit, die zu einem Sauerstoffmangel im Blutkreislauf führt. Während viele Babys mit Blue Baby Syndrome geboren werden, kann es auch nach der Geburt erworben werden.
Laut dem hilfreichen Online-Artikel von Bhia.com kann BBS auch durch hohe Blutwerte von Methämoglobin verursacht werden. Bei einem normalen Erwachsenen wird das Enzym Methämoglobin in Hämoglobin umgewandelt, das Sauerstoff in den Blutkreislauf transportiert. Allerdings haben Babys unter sechs Monaten noch nicht begonnen, Methämoglobinreduktase zu produzieren, das Enzym, das es Methämoglobin ermöglicht, sich in Hämoglobin umzuwandeln. Dies ist gefährlich, weil Methämoglobin keinen Sauerstoff in den Blutkreislauf transportiert. Bei BBS wird eine große Menge Methomoglobin im Blutkreislauf empfangen, aber der kleine Körper des Babys kann es noch nicht in Sauerstoff umwandeln. Dies führt dazu, dass das Baby unter Sauerstoffmangel leidet, der oft zu einem bläulichen Farbton der Haut führen kann. Das Syndrom kann auch ältere Kinder und Erwachsene betreffen, aber da ihre Systeme die großen Mengen an Methämoglobin ausgleichen können, ist es normalerweise kein ernsthafter Zustand.
Symptome von BBS umfassen bläuliche Haut („Zyanose“), Durchfall, Erbrechen und Atemnot. Weitere Symptome umfassen Müdigkeit, extreme Lethargie, mangelnde Gewichtszunahme, Schwierigkeiten beim Essen und ein Herzgeräusch.
Obwohl es viele Theorien über die Ursache von BBS gibt, sind die meisten Fälle unerklärt.
Wie im Artikel von iVillage.com über BBS erwähnt, wird BBS im Falle eines angeborenen Defekts normalerweise durch einen Herzfehler namens „rechts-nach-links-Shunt“ verursacht. Dies bedeutet im Wesentlichen, dass sauerstoffarmes Blut entweder in die linke Seite des Herzens oder direkt in den Blutkreislauf austritt, was zu einem Sauerstoffmangel im gesamten Körper des Babys führt. Es kann auch durch verschiedene Defekte der Lunge und des Blutkreislaufs verursacht werden.
Die Rolle der Genetik bei der Entwicklung von BBS wird untersucht, wie im Online-Artikel des Howard Hughes Medical Institutes „Homing in On a Cause of Blue Baby Syndrome“ zu sehen ist. Bisher gibt es keinen schlüssigen Zusammenhang mit der Familiengeschichte.
Blue Baby Syndrome wird auch häufig mit der Aufnahme von Nitraten in Verbindung gebracht. Nitrate reagieren mit Hämoglobin und produzieren Methomoglobin, und wenn zu viele Nitrate aufgenommen werden, wird eine übermäßig gefährliche Menge Methomoglobin produziert. In vielen ländlichen Gebieten befinden sich Nitrate im Trinkwasser, und Methämoglobinämie wird oft mit Wasserkontamination in Verbindung gebracht.
Je nach Schweregrad des jeweiligen Falles reicht die Behandlung von Medikamenten und sorgfältiger Überwachung bis hin zu offenen Herzoperationen. Im Falle eines angeborenen Disorders beginnt die Behandlung oft sofort nach der Geburt. Einige dieser Operationen umfassen arterielle Switch-Operation, Shunt-Verfahren, Damus-Kaye-Stansel-Verfahren und Fontan-Verfahren. Alle diese Verfahren sind invasive Herzoperationen und sind oft nicht erforderlich.
Im Falle von nitratassoziiertem BBS können präventive Schritte unternommen werden. Mit zunehmendem Wissen über Blue Baby Syndrome werden mehr Sicherheitsvorkehrungen getroffen. In den USA wird Trinkwasser sorgfältig überwacht, um sicherzustellen, dass die Nitratwerte im Rahmen bleiben. Familien mit Brunnenwasser können die Wasserwerte auch selbst mit im Geschäft gekauften Wassersicherheitskits überwachen.
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