Die ökologische Rolle von Parasiten: Ihre Funktionen verstehen

Wenn Ihr Haustier jemals Bandwürmer hatte oder wenn Sie jemals Giardien hatten, fragen Sie sich vielleicht, warum Parasiten überhaupt existieren. So lästig sie auch sein mögen, Parasiten haben Funktionen in der natürlichen Welt und sind ein Teil von Ökosystemen, ob wir es mögen oder nicht.

Regulierung der Artenpopulation

Wie Krankheiten und Naturkatastrophen regulieren Parasiten die Population einer bestimmten Art an einem bestimmten Ort und zu einer bestimmten Zeit. Ohne Parasiten könnte eine Art so stark zunehmen, dass ihr Ökosystem sie nicht mehr ernähren kann. Einer der Zwecke von Parasiten ist es also, ein Gleichgewicht innerhalb von Ökosystemen zu schaffen. Stellen Sie sich zum Beispiel eine Rinderherde vor, die so stark graset, dass kaum noch Vegetation übrig ist. Ein Parasit kann ihre Anzahl begrenzen.

Parasiten und das Nahrungsnetz

Das alte Modell der top-down Nahrungskette wird durch den Zusatz von Parasiten in ein Netz verwandelt. Tiere an der „Spitze“ der Nahrungskette, Raubtiere, sind am anfälligsten für Parasiten, die sie über die Tiere erreichen, die sie fressen. Studien haben gezeigt, dass es mehr Verbindungen im Nahrungsnetz zwischen Parasiten und Wirten gibt als zwischen Räubern und Beutetieren. Auf diese Weise tragen Parasiten zur Stabilität des Nahrungsnetzes bei.

Beseitigung von Zersetzung

Einige Parasiten ernähren sich von verrottendem Fleisch, was bei der natürlichen Zersetzung hilft, zum Beispiel des toten Eichhörnchens in Ihrem Vorgarten. Insbesondere in natürlichen Umgebungen ist diese Hilfe bei der Zersetzung wichtig. In einigen Krankenhausumgebungen können Parasiten verwendet werden, um verrottendes Fleisch zu entfernen, um den natürlichen Heilungsprozess von Verbrennungen oder Wunden zu beschleunigen. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass dies nichts ist, was man zu Hause ausprobieren sollte.

Stärkung des Immunsystems

Einige aktuelle Studien haben nahegelegt, dass Parasiten tatsächlich eine wichtige Rolle bei der Immunfunktion spielen, und spekulieren, dass der Anstieg von Autoimmunerkrankungen in modernen Gesellschaften auf ihre Wirksamkeit bei der Beseitigung von Parasiten zurückzuführen sein könnte. Ein Wissenschaftler der University of Iowa zeigte, dass einige Würmer das Immunsystem beruhigten, obwohl sie, wenn ihre Anzahl zu hoch wurde, Anämie und andere Probleme verursachten. Er rationalisierte, dass der Parasit dazu dient, seinen Wirt gesund zu halten, um seinetwillen, in einer Beziehung, die die Grenze zwischen symbiotisch und parasitär verschwimmen lässt.