Neandertaler: Unsere nächsten ausgestorbenen menschlichen Verwandten und was sie über uns verraten

Neandertaler vs. Affen: Klärung der menschlichen Evolution

Während Affen einen gemeinsamen Vorfahren mit Menschen teilen, sind sie nicht unsere nächsten Verwandten. Diese Auszeichnung gebührt den Neandertalern (Homo neanderthalensis), mit denen moderne Menschen etwa 99,7 % unserer DNA teilen.

Wichtige Fakten über Neandertaler

• Zeitraum: Lebten in Europa und Teilen Asiens von etwa 400.000 bis 40.000 Jahren.
• Aussterben: Verschwanden vor etwa 40.000 Jahren; Gründe werden debattiert (Klimawandel, Konkurrenz mit Homo sapiens, Krankheit usw.).
• Genetisches Erbe: Nicht-afrikanische moderne Menschen tragen 1–2 % Neandertaler-DNA aus Kreuzungen.
• Fähigkeiten: Stellten Werkzeuge her, nutzten Feuer, bestatteten ihre Toten und schufen möglicherweise Kunst.

Warum Affen nicht die nächsten sind

Schimpansen und Bonobos sind unsere nächsten lebenden Verwandte (teilen ~98,8 % DNA), aber Neandertaler sind evolutionär näher, weil sie derselben Gattung (Homo) angehören und viel später divergierten.