Braune Fledermäuse & Tollwut: Das Risiko in Nordamerika verstehen

Es gibt zwei Arten von braunen Fledermäusen – die Kleine (Myotis lucifugus) und die Große (Eptesicus fuscus). Beide Arten sind in ganz Nordamerika zu finden, die Kleine Braune Fledermaus ist die häufigste, von Alaska bis Texas. Fledermäuse sind die häufigste Ursache für menschliche Tollwutinfektionen in den USA.

Braune Fledermäuse

Braune Fledermäuse sind nachtaktive Säugetiere, die in Gruppen von Tausenden leben und sich typischerweise in höhlenähnlichen Strukturen aufhalten, die natürlich oder von Menschenhand geschaffen sein können. In den Vereinigten Staaten ist ihre Population im Einklang mit der menschlichen Bevölkerung gewachsen, da sie vermehrt Zugang zu Orten im ganzen Land haben, die als perfekte Heime, Brutplätze und Jagdgründe dienen. Diese Fledermäuse leben lange, manchmal bis zu 30 Jahre, und gehören zu den erfolgreichsten Säugetier-Raubtieren in Nordamerika.

Menschlicher Kontakt

Mit zunehmenden Populationen kommt eine größere Wahrscheinlichkeit des Kontakts zwischen Menschen und Fledermäusen. Missverständnisse führen oft dazu, dass Menschen glauben, alle Fledermäuse trügen Tollwut und dass wir uns vor ihnen fürchten sollten. Fledermäuse können Tollwut bekommen, weil sie Säugetiere sind wie wir. Sie erleiden ebenfalls Symptome und sterben an der Krankheit, genau wie wir. Nur Fledermäuse, die sich seltsam verhalten, sollten mit äußerster Vorsicht behandelt werden. Symptome umfassen, tagsüber allein aufzutreten, nicht zu fliegen, furchtlos gegenüber Menschen zu sein und sogar nur an ungewöhnlichen Orten aufzutauchen, wie Bürogebäuden. Fledermäuse, die sich so verhalten, sollten gemieden und den Tierschutzbehörden gemeldet werden.

Tollwut

Laut den Centers for Disease Control and Prevention „infiziert das Tollwutvirus das zentrale Nervensystem und verursacht letztlich eine Krankheit im Gehirn und den Tod.“ Es ist unheilbar, sobald es ausbricht, aber es kann verhindert werden, wenn das Opfer geimpft wird, sobald bestimmte schwere Symptome auftreten. Nach dem Kontakt mit einem infizierten Tier können Anzeichen einer Infektion oft Wochen oder sogar Monate dauern, bis sie auftreten. Die ersten Anzeichen sind grippeähnlich, aber im Verlauf der Krankheit kann die infizierte Person bizarre Symptome wie Hysterie und manisches Verhalten zeigen. Wenn die Krankheit in den Körper eingedrungen ist, kann die Inkubationszeit lang sein, aber wenn sie sich schließlich bis zum Nervensystem durchschlägt, wird es unmöglich zu behandeln und der Tod innerhalb kurzer Zeit ist unvermeidlich.

Tollwut in Amerika

Die Vereinigten Staaten haben eine viel geringere Inzidenz von Tollwut als viele andere Orte, wie Afrika und Südamerika. Dies liegt daran, dass bodenlebende Tiere wie Waschbären und Hunde – aufgrund von Impfung und Kontrolle – hier sehr unwahrscheinlich die Krankheit erwerben, während an anderen Orten diese Tiere die Hauptursachen für menschliche Infektionen sind. Fledermäuse sind schwer zu kontrollieren und praktisch unmöglich zu impfen, daher sind sie noch immer teilweise außerhalb unserer Reichweite.

Was tun, wenn man gebissen wird

Wenn Sie von einem unbekannten Tier gebissen werden, sei es ein Hund oder eine Fledermaus, ist es wichtig, einen Arzt aufzusuchen. Noch vor dem Krankenhausbesuch kann das Waschen der Wunde mit Seife und Wasser als Erstbehandlung hochwirksam sein. Die Tests auf Infektionen sind relativ einfach, und in den meisten Fällen ist das Ergebnis negativ. Da Tollwut jedoch eine tödliche Krankheit ist, gibt es keinen Grund, ein Risiko einzugehen.