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Laut den Centers for Disease Control and Prevention beißen Hunde jedes Jahr 4,7 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten. Die Hälfte der wegen Hundebissen behandelten Personen sind Kinder, und 386.000 der 800.000 Personen, die medizinische Hilfe suchen, benötigen Notfalldienste. Nur 16 der 4,7 Millionen Bisse pro Jahr verursachen tödliche Verletzungen, aber 50 Prozent der gemeldeten Bisse betreffen einen Hund aus dem Haushalt des Opfers oder von Nachbarn.
Das CDC berichtet, dass die höchste Verletzungsrate bei Kindern im Alter von 5 bis 9 Jahren auftritt. Die Rate von Hundebissen bei erwachsenen Männern übersteigt die bei Frauen. Hundehaltung erhöht das Risiko eines Bisses, und das Risiko steigt mit jedem zusätzlichen Hund. Eine CDC-Studie über Hundebisse zwischen 1979 und 1998 ergab, dass mehr als die Hälfte der tödlichen Bisse Pitbull-Rassen und Rottweiler betrafen und 82 Prozent der Todesfälle unbeaufsichtigte Hunde betrafen.
Geben Sie unbekannten Hunden einen weiten Bogen, und nähern Sie sich ihnen nicht, während sie fressen, kämpfen, schlafen, krank erscheinen oder Welpen in der Nähe haben, rät die American Veterinary Medical Association. Streicheln Sie einen Hund nicht, ohne ihn zuerst schnuppern zu lassen, und wenn Sie von einem unbekannten Hund angesprochen werden, rennen oder schreien Sie nicht. Stillstehen und direkter Augenkontakt vermeiden, wird das Tier oft das Interesse verlieren lassen. Wenn ein Hund angreift und Sie zu Boden wirft, legen Sie sich auf den Bauch und schützen Sie Ihre Ohren und Ihren Nacken mit Ihren Händen.
Die American Humane Association schlägt vor, dass Erwachsene Kinder in der Nähe jedes Tieres beaufsichtigen sollten. Bringen Sie Kindern bei, wie sie sich im Umgang mit vertrauten und unbekannten Tieren verhalten sollen, und einem Erwachsenen mitzuteilen, wenn sich ein Tier seltsam verhält. Familien sollten mit ihrem Tierarzt über die besten Hunderassen für Kinder sprechen. Kastratierte oder sterilisierte Haustiere reduzieren oft aggressives Verhalten, und Tierhalter sollten ihren Hund auf dem neuesten Stand der Impfungen halten. Erwachsene sollten die Geschichte jedes Hundes kennen, der in den Haushalt einzieht.
Die American Academy of Family Physicians, oder AAFP, rät, die Wunde nach dem Biss so schnell wie möglich mit viel Salzwasser zu spülen, was die Infektionsgeschwindigkeit verringern kann. Üben Sie 15 Minuten lang Druck aus. Suchen Sie einen Arzt auf bei tiefen oder klaffenden Wunden; Bissen an Ihrer Hand, Ihrem Fuß oder Ihrem Kopf; wenn die Blutung nach 15 Minuten Druck weiterhin anhält; Anzeichen einer Infektion zeigt; oder wenn Sie eine Erkrankung haben, die Ihre Fähigkeit, Infektionen zu bekämpfen, schwächen könnte.
Tollwut kommt laut AAFP häufiger bei Wildtieren als bei Hunden und Katzen in den Vereinigten Staaten vor, aber treffen Sie Vorsichtsmaßnahmen im Falle eines Hundebisses. Bitten Sie den Besitzer des Hundes um eine Kopie der Impfaufzeichnungen des Tieres. Wenn dies nicht möglich ist, kontaktieren Sie Ihre örtliche Tierschutzbehörde oder Gesundheitsbehörde, um Hilfe bei der Lokalisierung des Tieres zum Testen zu erhalten. Frühe Symptome von Tollwut umfassen Kopfschmerzen, Fieber und grippeähnliche Schmerzen.
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