Tetanus: Symptome, Ursachen und Prävention

Tetanus, das durch Impfung (Tetanus-Immunglobulin) vermeidbar ist, betrifft das Nervensystem und kann tödlich sein. Generalisiertes Tetanus ist die häufigste Art, aber es kann auch lokalisiert sein und nur den Körperteil betreffen, an dem die Infektion eingedrungen ist. In den meisten Fällen jedoch breitet sich die Infektion im gesamten Körper aus, wenn Bakterien aus einer infizierten Wunde in den Blutkreislauf gelangen, insbesondere wenn eine Wunde tief oder schmutzig ist. Allgemein als Starrkrampf bezeichnet, lebt das Bakterium natürlicherweise in den Därmen von Menschen und Tieren, wo es keine Krankheit verursacht. Das Bakterium findet sich auch in Boden, Tierkot und Mist, wo es Probleme verursachen kann, wenn eine Verletzung kontaminiert wird.

Einsetzen der Symptome

Tetanus-Symptome können jederzeit zwischen fünf Tagen und 15 Wochen nach einem Schnitt oder einer tiefen Stichverletzung auftreten. Die Inkubationszeit beträgt jedoch normalerweise zwischen drei Tagen und drei Wochen. Die Diagnose basiert in der Regel auf körperlichen Symptomen. Es gibt keine Labortests, die die Krankheit genau erkennen. Das Toxin breitet sich auf die Nerven aus, wenn Bakterien aus einer infizierten Wunde in den Blutkreislauf gelangen. Wenn die Krankheit lokalisiert ist, kann eine Person Schmerzen oder Kribbeln an der Stelle verspüren, an der die Infektion begann.

Steifheit

Bakteriensporen produzieren ein Toxin, das das zentrale Nervensystem des Körpers beeinträchtigt. Das Toxin verhindert die Freisetzung einer Aminosäure namens Glycin, die zur Muskelbewegung beiträgt. Kiefer-, Gesichts- und Nackensteifheit gehören zu den ersten Symptomen, die auftreten. Das Verriegeln des Kiefers führt zu Schwierigkeiten beim Öffnen des Mundes und Schlucken und kann schließlich zu einer Lähmung der Atemmuskulatur führen. Weitere Symptome der Krankheit können Durchfall, Blutungen in den Darm, Kopfschmerzen, Fieber, Halsschmerzen, Brustschmerzen und Berührungsempfindlichkeit sein.

Muskelkrämpfe

Die Krankheit schreitet fort, wobei die Symptome schließlich die Muskeln in den Armen und Beinen betreffen und die Brust- und Wadenmuskeln steif werden. Muskelkrämpfe können den Bauch anspannen, den Kopf neigen und die Wirbelsäule nach hinten krümmen, wenn die Krämpfe auf den Rücken übergehen. Dieses besondere Symptom ist bei Kindern mit Tetanus häufig. Krämpfe können die Nacken-, Rücken-, Bauchmuskeln und die Atemmuskulatur im Brustkorb betreffen, letztere kann die Atemwege verengen und zu Atemwegsobstruktion, akuter Asphyxie oder Erstickung führen.

Komplikationen durch Symptome

Tetanus-Symptome können zu Komplikationen wie Atembeschwerden, Verletzungen der Wirbelsäule oder Knochenbrüchen durch schwere, krampfhafte Muskelkrämpfe, schneller Herzfrequenz und erhöhtem Blutdruck führen. Sekundärinfektionen treten häufig aufgrund langer Krankenhausaufenthalte auf der Intensivstation während der Genesung auf und erhöhen die Exposition einer Person gegenüber Krankenhausinfektionen.

Symptome, die zum Tod führen

Während die genaue Ursache, wie Tetanus zum Tod führt, unbekannt ist, gibt es viele verschiedene Theorien. Es ist bekannt, dass Tetanus-Symptome zum Tod führen, indem sie zu Herzstillstand, Nierenversagen, Blutvergiftung und Erstickung aufgrund von Muskelkrämpfen beitragen. Der Tod kann auch durch Erschöpfung aufgrund wiederholter, unkontrollierbarer Muskelkontraktionen verursacht werden. In Fällen, in denen der Tod früh in der Krankheit auftritt, wird oft Anoxie als Grund angegeben. Anoxie ist eine Folge, wenn nicht genug Sauerstoff zu den Geweben und Organen im Körper geliefert wird, obwohl das Blut zirkuliert. Der Zustand kann durch Erstickung verursacht werden, die durch Symptome von Tetanus verursacht werden kann.

Warnung

Je früher die Symptome von Tetanus auftreten, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit des Todes aufgrund von Komplikationen. Die Inkubationszeit der Krankheit ist länger, wenn die Wunde einen Körperteil betrifft, der weiter vom zentralen Nervensystem entfernt ist. Obwohl Menschen dazu neigen, Tetanus mit der Stichwunde durch das Aufreten auf einen rostigen Nagel in Verbindung zu bringen, können jeder Schnitt, jede Schürfwunde, jeder Tierbiss oder jede einfache Risswunde mit dem Bakterium infiziert werden. Selbst Tätowierungen, Körperpiercings, Verbrennungen, Abtreibungen und Zahninfektionen setzen eine Person dem Risiko von Symptomen der Krankheit aus. Ein Bericht der Centers for Disease Control and Prevention zeigt, dass etwa 20 Prozent der in den Vereinigten Staaten gemeldeten Tetanusfälle mit dem Tod enden. Von der gemeldeten Zahl traten 60 Prozent der Fälle bei Personen älter als 40 auf. Die meisten Menschen, die an Tetanus sterben, sind 50 Jahre und älter.