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Clostridium tetani ist eine Bakterienart, die in fruchtbarem Boden und den Darmtrakten von Tieren vorkommt. Der Organismus ist ein obligater Anaerobier, was bedeutet, dass er nicht in Gegenwart von Sauerstoff wächst. Clostridium tetani verursacht Tetanus, eine hochgradig tödliche Krankheit, die das Nervensystem betrifft. (Siehe Referenz 1)
Die Gram-Färbung ist eine gängige Färbetechnik zur Klassifizierung von Bakterien und zur Verbesserung des Aussehens ihrer physikalischen Merkmale. Wenn sie unter einem Mikroskop untersucht werden, erscheinen Gram-positive Bakterien lila und Gram-negative Bakterien rot, laut der Website des University of Pennsylvania Health System. Clostridium tetani ist ein Gram-positiver, stäbchenförmiger, sporenbildender Bakterium. Die runden Sporen an einem Ende des Bakteriums verleihen ihm sein charakteristisches Trommelscheiben-Aussehen.
Clostridium tetani produziert ein Nervengift namens Tetanospasmin. Tetanospasmin blockiert die Freisetzung spezifischer chemischer Botenstoffe, genannt Neurotransmitter, die Muskelkontraktionen hemmen. Das Fehlen der Neurotransmitter verursacht allgemeine, anhaltende Muskelkrämpfe.
Verkrampfte Kiefermuskeln sind eines der ersten Anzeichen von Tetanus; deshalb wird Tetanus häufig als Kiefersteifheit bezeichnet, laut der Palomar College Website. Kieferunbeweglichkeit wird gefolgt von fortschreitender Steifigkeit und schwerer Spastik der Gliedmaßen- und Rumpfmuskeln. Tetanus verursacht schließlich Atemversagen und Tod.
Eine Clostridium tetani Infektion ist mit tiefen Stichwunden verbunden, besonders wenn die Verletzung durch einen rostigen Nagel oder einen anderen sporenkontaminierten Gegenstand verursacht wird. Tiefe Wunden bieten die anaeroben Bedingungen, die für die Sporenkeimung und Toxinproduktion notwendig sind. Immunisierung mit inaktiviertem Tetanustoxin verhindert Tetanus.
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