Klonen von Menschen für Organtransplantationen: Wissenschaft, Ethik und Zukunftsaussichten

Im Jahr 1997, nach mehr als 260 fehlgeschlagenen Versuchen, schufen Wissenschaftler am Roslin Institute in Schottland erfolgreich ein Schaf namens „Dolly“. Diese Leistung löste viele Diskussionen über die Möglichkeit des Klonens von Menschen (insbesondere zum Zweck von Organtransplantationen) und die ethischen Implikationen daraus aus, einschließlich Kazuo Ishiguros gefeiertem Roman „Never Let Me Go“, der 2010 verfilmt wurde.

Klonen zur Behandlung von Krankheiten

• Bisher ist es Forschern noch nicht gelungen, einen Menschen zu klonen. Sie haben jedoch menschliche Embryonen geklont, um Stammzellen zu gewinnen. Dies wurde erstmals im November 2001 durchgeführt. Stammzellen sind für Forscher wichtig, weil sie verwendet werden können, um jede andere Zelle im menschlichen Körper zu replizieren. Viele sehen die Stammzellproduktion als einen Schritt zur Behandlung von Krankheiten wie Krebs. Gesunde, künstlich produzierte Zellen und Organe würden die durch Krankheit geschädigten ersetzen. Diese Art des Klonens wird therapeutisches Klonen genannt.

Klonen menschlicher Organe

• Im Gegensatz zu dem dunklen Bild, das in bestimmten populären Filmen gezeichnet wird, würde das Klonen menschlicher Organe für Transplantationen nicht das Klonen ganzer Menschen und dann das „Ernten“ ihrer Körperteile beinhalten. Stattdessen würden Wissenschaftler DNA von der Person, die eine Transplantation benötigt, extrahieren und sie in ein junges Ei einsetzen, woraufhin es Stammzellen produzieren würde, die schließlich verwendet werden könnten, um Gewebe oder ein ganzes Ersatzorgan zu erzeugen. Derzeit gibt es jedoch ernsthafte Einschränkungen bei der Technologie zur Replikation von Stammzellen – nicht zuletzt eine Fehlerschwelle von 90 Prozent. Der Prozess ist auch äußerst teuer.

Ethische Fragen

• Die ethischen Fragen im Zusammenhang mit therapeutischem Klonen hängen weitgehend mit der Verwendung embryonaler Stammzellen zusammen. Viele Menschen betrachten diese Zellen als die Bausteine des menschlichen Lebens und betrachten Versuche, Material aus ihnen zu gewinnen, als Mord. Die Ethik der Stammzellnutzung (und des Klonens) stand während der jüngsten Präsidentschaft von George W. Bush viel öffentlicher Debatte.