Edward Jenner und die Pockenschutzimpfung: Die Geburt der Immunologie

Edward Jenner (1749–1823), ein englischer Arzt, pionierte die Impfung, indem er demonstrierte, dass Inokulation mit Kuhpocken (Vaccinia)-Virus Schutz gegen Pocken verlieh.

Wichtige Meilensteine

• 1796: Inokulierte den 8-jährigen James Phipps mit Material von einer Kuhpockenläsion der Milchmagd Sarah Nelmes.
• 1798: Veröffentlichte „An Inquiry into the Causes and Effects of the Variolae Vaccinae“ – prägte den Begriff „Impfstoff“ (von lateinisch vacca, Kuh).
• 1800er: Impfung verbreitete sich weltweit; Arm-zu-Arm-Transfer, dann Lymph-abgeleitet, dann Zellkultur-Impfstoffe.
• 1980: WHO erklärt Pocken für ausgerottet – die einzige bisher ausgelöschte menschliche Krankheit.

Vermächtnis

Jenners Werk etablierte das Prinzip der Immunisierung: Exposition gegenüber einem verwandten, weniger virulenten Agens induziert kreuzschützende Immunität. Dieses Fundament untermauert alle späteren Impfstoffe (Pasteur, Salk, Sabin, mRNA usw.).