Beide treten mit Fieber, Kopfschmerz, Nackensteifigkeit, Übelkeit/Erbrechen, Photophobie, veränderten Bewusstseinszustand auf. Wichtige Unterscheidungen:
| Merkmal | Virale Meningitis | Bakterielle Meningitis |
|---|---|---|
| Einsetzen | Subakut | Akut, schnell |
| Hautausschlag | Selten | Petechial/purpurisch (Meningokokämie) |
| Schweregrad | Meist selbstlimitierend | Lebensbedrohlich; kann Schock, Koma, Tod verursachen |
| Liquorbefunde | Lymphozytäre Plekozytose, normale Glukose | Neutrophile Plekozytose, niedrige Glukose, hohes Protein |
| Spätfolgen | Selten | Hirnschäden, Hörverlust, Hydrozephalus |
Bakterielle Meningitis ist ein medizinischer Notfall, der sofortige empirische Antibiotika und Dexamethason erfordert. Virale Meningitis wird unterstützend behandelt. Lumbalpunktion mit Liquoranalyse ist definitiv.

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