Gürtelrose, oder Herpes Zoster, wird durch das Varizella-Zoster-Virus verursacht. Die Prävalenz von Gürtelrose ist weltweit, insbesondere in entwickelten Ländern. Die Inzidenz ist mit dem Anstieg von Bevölkerung, Infektion, Alter und Stress gestiegen.
Gürtelrose wird durch dasselbe Virus wie Windpocken verursacht. Symptome einer Virusinfektion sind behandelbar, aber das Virus bleibt im Körper und kann während des Lebens einer Person reaktiviert werden, oft verursachend einen schmerzhaften Ausschlag und Komplikationen des Nervensystems.
In vielen entwickelten Ländern haben die Menschen Windpocken gehabt. Diese Menschen sind gefährdet, das Virus später im Leben als Gürtelrose reaktiviert zu bekommen. Die Inzidenz in den Vereinigten Staaten wird auf 1 Million Fälle pro Jahr geschätzt.
Laut einem Artikel aus dem Jahr 2005 im "New England Journal of Medicine" wird die lebenslange Prävalenz von Gürtelrose auf etwa 25 Prozent geschätzt; das NIH schätzt, dass zwei von zehn im Laufe ihres Lebens betroffen sind. Mit globalen Reisen ist das schlummernde Virus in jedem Teil der Welt vorhanden.
Zusätzlich zur früheren Exposition gegenüber Windpocken umfassen Risikofaktoren Alter (über 50), geschwächtes Immunsystem und Stress. Das Virus kann von einer Person mit aktiver Gürtelrose (Blasen) auf eine andere übertragen werden, ohne Gürtelrose zu verursachen.
Frühe Diagnose und Behandlung sind entscheidend für die Behandlung von Gürtelrose. Antivirale Medikamente sind verfügbar, um Gürtelrose zu behandeln, um die Dauer von Ausschlag und Krankheit zu verkürzen. Auch Schmerzmittel können verschrieben werden.
Die Verbreitung des Virus kann durch Händewaschen und das Verbinden der Blasen verhindert werden. Für diejenigen, die zuvor Windpocken hatten, sind gesunde Gewohnheiten zur Reduzierung von Stress und Krankheit vorteilhaft, um einer Reaktivierung später im Leben entgegenzuwirken.

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