Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist das Nipah-Virus zoonotisch, was bedeutet, dass es von Tieren auf Menschen übergreift. Es gab nur eine begrenzte Anzahl von Ausbrüchen (Stand 2009 hatten alle in Südasien stattgefunden, laut der WHO), aber eine Infektion mit dem Virus ist ernst und kann zu Enzephalitis und Atemwegserkrankungen führen.
Laut der WHO entwickeln manche Menschen, die mit Nipah infiziert sind, keine Symptome. Diejenigen, die welche entwickeln, können eine grippeähnliche Erkrankung mit Symptomen wie Fieber und Kopfschmerzen, Halsschmerzen und Muskelschmerzen entwickeln. Spätere Symptome können Schwindel, Müdigkeit und Bewusstseinsveränderungen sein. Die WHO berichtet, dass dies Anzeichen von Enzephalitis, einer Schwellung des Gehirns, sein können.
Manche Menschen können auch eine atypische Lungenentzündung und schwere Atemwegserkrankungen erleben, einschließlich akutem Atemnotsyndrom. Enzephalitis und Krampfanfälle treten in schweren Fällen auf und schreiten innerhalb von 24 bis 48 Stunden zum Koma fort.
Laut CIDRAP (Center for Infectious Disease Research and Policy) kommt das Nipah-Virus natürlicherweise in der Fledermausart Pteropid vor. Diese Fledermäuse können Schweine infizieren, und durch Kontakt mit Schweinen können Menschen und andere Tiere infiziert werden; Menschen können andere Menschen infizieren, laut der WHO. Laut CIDRAP ist nicht bekannt, ob die Krankheit von Tieren außer Schweinen auf Menschen übertragen werden kann.
Laut der WHO haben alle menschlichen Ausbrüche des Nipah-Virus in Südasien stattgefunden, in Ländern einschließlich und beschränkt auf Malaysia, Singapur, Indien und Bangladesch. Der Prozentsatz der Todesfälle pro Ausbruch reichte von 9 bis 100 Prozent.
Komplikationen des Nipah-Virus können Schwindel, extreme Müdigkeit und Bewusstseinsveränderungen sein. Die WHO berichtet, dass dies Anzeichen von Enzephalitis, einer Schwellung des Gehirns, sein können. Enzephalitis kann zu Krampfanfällen und Koma führen. Das Nipah-Virus kann auch zu schweren Atemwegserkrankungen führen. Laut der WHO umfassen diese atypische Lungenentzündung und akutes Atemnotsyndrom, deren Symptome schwieriges und schnelles Atmen sowie Atemnot, niedriger Blutdruck und Organversagen sind, laut der National Library of Medicine (NLM).
Laut der WHO ist keine spezifische Behandlung oder Impfstoff für das Management des Nipah-Virus verfügbar. Laut CIDRAP kann jedoch die Anwendung des Antiviralmedikaments Ribavirin die Schwere der durch Infektion verursachten Enzephalitis reduzieren. Das CDC empfiehlt, den Kontakt mit Wirttieren zu vermeiden.
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