Methylquecksilber ist eine Form von anorganischem Quecksilber, die in der Lage ist, schwere Schäden an verschiedenen Organsystemen zu verursachen. Während alle Fische Spuren von Methylquecksilber enthalten, enthalten große Fische wie Thunfisch, Schwertfisch und Hai aufgrund ihrer räuberischen Natur und größeren Größe höhere Konzentrationen. Eine Quecksilbervergiftung, die durch übermäßigen Thunfischverzehr verursacht wird, kann schwere und anhaltende körperliche, psychische und neurologische Symptome verursachen und kann in einigen Fällen sogar tödlich sein.
Da es den Magen-Darm-Trakt umgehen muss, verursacht das Methylquecksilber in Thunfisch und anderen Fischen normalerweise schwere GI-Symptome, obwohl sie Tage oder Wochen dauern können, um zu erscheinen.
Die Einnahme von Quecksilber kann eine Vielzahl unangenehmer Magen- und Darmsymptome verursachen, wobei Übelkeit und Erbrechen die häufigsten sind. Weitere mögliche Auswirkungen von Methylquecksilber auf das GI-System umfassen schwere Krämpfe, Durchfall, Darmblutungen und einen metallischen Geschmack im Mund.
Methylquecksilber ist ein starkes Neurotoxin mit schädlichen Auswirkungen auf das Gehirn. Laut der Environmental Protection Agency umfassen die neurologischen Symptome einer Quecksilbervergiftung Sehverlust, undeutliche Sprache, Zittern, Koordinationsverlust und Nadelstichgefühle in den Extremitäten.
Bei Säuglingen und Kindern sind diese Auswirkungen oft viel schwerer. Babys, die im Mutterleib durch kontaminierten Thunfisch Methylquecksilber ausgesetzt waren, können erhebliche Defizite in Feinmotorik, Kognition, Sprachentwicklung und visuell-räumlichen Fähigkeiten aufgrund der Auswirkungen von Quecksilber auf das sich entwickelnde Gehirn aufweisen.
Aufgrund der direkten Wirkung von Quecksilber auf das Gehirn sind psychologische Symptome fast immer bei denen vorhanden, die ausgesetzt waren. Tatsächlich wurde der Begriff „verrückt wie ein Hutmacher“ ursprünglich verwendet, um Hutmacher des 19. Jahrhunderts zu beschreiben, die bei der Herstellung von Filzhüten Quecksilber ausgesetzt waren.
Quecksilbervergiftung kann signifikante Veränderungen in Persönlichkeit und Verhalten verursachen. Laut Mercury-Poisoning-Symptom.com umfassen mögliche psychiatrische Symptome unbegründete Stimmungsschwankungen, Depression, Angst, Schlaflosigkeit und verstärkte Schüchternheit oder Ängstlichkeit, die alle je nach Ausmaß der Vergiftung und anderen Faktoren in der Schwere variieren können.
Da Methylquecksilber in der Lage ist, biologische Prozesse von der Immunfunktion bis zur DNA-Synthese zu beeinträchtigen, können die physischen Symptome einer Quecksilbervergiftung verheerend sein.
Physische Anzeichen einer Quecksilbervergiftung umfassen eine blaue Linie am Zahnfleisch, Zahn- und Haarausfall sowie einen roten, schälenden Hautausschlag an Händen und Füßen. Weitere Anzeichen und Symptome wie Lungenödem, Lähmung, Husten, Brustschmerzen und kardiovaskuläre Auswirkungen wie Bluthochdruck und Tachykardie können ebenfalls bei quecksilbervergifteten Personen vorhanden sein.
Die Überwachung Ihres Thunfisch- und anderer großer Fischkonsums ist der beste Weg, um eine Methylquecksilbervergiftung zu verhindern. Laut der EPA sollten Kinder und schwangere oder stillende Frauen ihren Verzehr von weißem Albacore-Thunfisch auf sechs Unzen pro Woche beschränken und den Verzehr von Schwertfisch, Königsmakrele und Goldmakrele insgesamt vermeiden.
Die Standardbehandlung für Quecksilbervergiftung ist die Chelattherapie, die die Verabreichung von Substanzen umfasst, die Quecksilber und andere Schwermetalle aus dem Körper ziehen. Häufige Chelatmittel umfassen DMSO, DMPS, EDTA und Alpha-Liponsäure. Komplementäre Therapien, wie die Supplementierung mit essentiellen Vitaminen und Mineralien oder die Verwendung einer Sauna, werden manchmal in Verbindung mit der Chelattherapie angewendet.

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