Quecksilbervergiftung: Ursachen, Symptome und Risikofaktoren

Es gibt drei Arten von Quecksilbervergiftung. Die Krankheit kann durch flüssiges Quecksilber, organisches Quecksilber und anorganisches Quecksilber verursacht werden. Die Exposition kann akut sein – eine einzige große Dosis – oder chronisch, wobei kleine Mengen über die Zeit eingenommen werden. Bei weniger als 200.000 gemeldeten Fällen im ganzen Land wird Quecksilbervergiftung von den National Institutes of Health als seltene Erkrankung eingestuft.

Flüssiges Quecksilber

Flüssiges Quecksilber, auch elementares Quecksilber genannt, findet sich in Glasthermometern, elektrischen Schaltern, Leuchtstofflampen und älteren Zahnfüllungen. Es wird erst gefährlich, wenn es in luftgetragene Tröpfchen umgewandelt wird. Symptome umfassen metallischen Geschmack, Atembeschwerden und Erbrechen. Bei akuten Fällen verursacht flüssige Quecksilbervergiftung Lungen- und Gehirnschäden sowie den Tod.

Organisches Quecksilber

Organisches Quecksilber ist im Gegensatz zu flüssigem Quecksilber giftig, wenn es verschluckt wird. Es findet sich in Batterien und Chemielaboren sowie in einigen Desinfektionsmitteln und Volksheilmitteln. Symptome umfassen Brennen im Hals und Magen sowie blutigen Durchfall. Schwere Fälle können Nierenversagen und Tod verursachen.

Anorganisches Quecksilber

Anorganisches Quecksilber findet sich in einigen älteren Antiseptika sowie in winzigen Mengen in Thiomersal, das in einigen Impfstoffen verwendet wird. Es kommt auch in Fischen vor, die Methylquecksilber aufgenommen haben, das entsteht, wenn Quecksilber im Wasser mit bestimmten Bakterien verbindet. Symptome umfassen Hauttaubheit, Zittern, Doppelbilder und Gedächtnisprobleme.

Sicherheitsaspekte

Laut den National Institutes of Health sollten Menschen keinen Fisch essen, wenn sie sich über die Wasserbedingungen, in denen er gefangen wurde, nicht sicher sind, und schwangere Frauen sollten ihren Verzehr bestimmter Fische, insbesondere Schwertfisch, einschränken. Saugen Sie niemals ausgelaufenes Quecksilber von einem zerbrochenen Glasthermometer auf; tragen Sie Handschuhe, heben Sie die Teile vorsichtig auf und entsorgen Sie sie in einem versiegelten Behälter.

Amalgamfüllungen

Amalgam-Zahnfüllungen enthalten Quecksilber zusammen mit Silberlegierung. Im Juni 2009 gab die FDA eine Erklärung heraus, dass die Menge an Quecksilber in Amalgam nicht ausreicht, um schädlich zu sein. Obwohl Zahnärzte die Möglichkeit haben, ein quecksilberfreies Komposit zu verwenden, vertritt die American Dental Association die Ansicht, dass die überlegene Festigkeit von Amalgam seine fortgesetzte Verwendung praktisch macht. Die Verwendung von Amalgamfüllungen ist umstritten; einige Menschen glauben, dass das Quecksilber darin Erkrankungen wie Alzheimer und Multiple Sklerose verschlimmert, und haben Organisationen gegründet, um sich dagegen zu stellen.