Schimmel auf Lebensmitteln entsteht, wenn Sporen von luftgetragenen Pilzen auf ein feuchtes, freiliegendes Lebensmittel landen. Die Sporen zersetzen das Lebensmittel, bekannt als Fäulnis, und nutzen das Nebenprodukt, um sich selbst zu ernähren und sich zu Schimmelpilzen zu vermehren. An diesem Punkt würden die meisten Menschen das Lebensmittel als verdorben und ungenießbar betrachten. Mit wenigen Ausnahmen, wie mehreren Arten von Hartkäse, ist Lebensmittel mit Schimmelwuchs nicht sicher zu essen. In den meisten Fällen verursacht der Verzehr von Schimmel auf Lebensmitteln kaum mehr als einen aufgeregten Magen, aber einige Personen können stärkere Nebenwirkungen erfahren.
Gastrointestinale Reaktionen
- Die Säuren im menschlichen Magen sind mehr als fähig, die meisten Bakterien und Pilze in Lebensmittelschimmel abzubauen. Gelegentlich kann jedoch eine Person gastrointestinale Reaktionen erleben, die sehr ähnlich den Symptomen einer herkömmlichen Lebensmittelvergiftung sind: Durchfall, Bauchschmerzen oder -beschwerden, übermäßige Blähungen und manchmal ein brennendes Gefühl, das Säure Rückfluss sehr ähnlich ist. Eine häufige, aber milde Nebenwirkung des Schimmelverzehrs ist akute Übelkeit, die innerhalb weniger Stunden vollständig abklingen sollte und mit rezeptfreien oder hausgemachten Mitteln behandelt werden kann.
Allergische Reaktionen
- Da einige Personen eine Schimmelallergie haben, die von leicht bis schwer reichen kann, kann die Reaktion auf Schimmelverzehr sehr ähnlich anderen Umweltallergien sein. Eine Person kann asthmatische Symptome wie Husten, Keuchen und Atemnot erleben. Eine betroffene Person kann auch Symptome erleben, die saisonalen Allergien ähneln, wie Verstopfung, tränende Augen, Kopfschmerzen und Niesen. Es können sogar äußere Symptome auftreten, wie juckende Haut, ein Ausschlag oder Furunkel am Hals, die alle Vorläufer eines anaphylaktischen Schocks sein könnten.
Extreme Reaktionen
- Die Mehrheit der Symptome des Verzehrs von Lebensmittelschimmel sind mild, und gesunde Personen mit ungeschwächtem Immunsystem sollten in der Lage sein, jegliche Nebenwirkungen leicht abzuwehren. Jedoch sind einige empfindliche Personen, Personen mit geschwächtem Immunsystem wie Lupus-Patienten und Menschen mit HIV/AIDS, sowie Kinder und ältere Menschen anfälliger für extremere allergische Reaktionen auf die Aufnahme von Lebensmittelschimmel. Diese Symptome können schwere Atemnot, Schock und Nesselsucht umfassen. Eine betroffene Person kann sogar neurologische Symptome erleben, wie Verwirrtheit, Desorientierung, Schwindel, Benommenheit und undeutliche Aussprache. In extremen Fällen kann wiederholter Verzehr einen anaphylaktischen Schock und sogar den Tod verursachen, sodass eine Person, die vermutet, eine allergische Reaktion auf Schimmelverzehr zu erleben, sofort ihren Gesundheitsdienstleister kontaktieren sollte.
