Thorakale Spondylose: Ursachen, Symptome, Diagnose und Behandlungsoptionen

Thorakale Spondylose bezeichnet altersbedingte degenerative Veränderungen der Mittelwirbelsäule (Wirbelkörper T1–T12). Diese Veränderungen umfassen Bandscheibendehydration und Höhenverlust, Osteophyten (Knochensporne) Bildung, Verdickung des Ligamentum flavum und Facettengelenksarthrose. Während sie auf Bildgebung nach dem 50. Lebensjahr extrem häufig sind, entwickeln nicht alle Symptome.

Ursachen und Risikofaktoren

• Alter (die meisten symptomatischen Patienten sind über 50)
• Genetische Prädisposition
• Repetitive mechanische Belastung oder Vibrationsexposition (bestimmte Berufe)
• Vorheriges Trauma, Skoliose oder Kyphose
• Rauchen (beschleunigt Bandscheibendegeneration)
• Adipositas (erhöht die axiale Belastung der Wirbelsäule)

Klinisches Erscheinungsbild

Axiale Schmerzen und Steifigkeit

Mittelrückenschmerzen, schlimmer bei langem Sitzen oder Stehen, oft mit Morgensteifigkeit, die sich bei Bewegung bessert.

Radikulopathie (weniger häufig als Zervikal/Lumbal)

Kompression einer thorakalen Nervenwurzel verursacht bandartige Brust- oder Bauchwandschmerzen, Interkostalneuralgie oder Bauchtaubheit – manchmal viszeraler Pathologie nachahmend (pseudo-viszeraler Schmerz).

Myelopathie – chirurgische Dringlichkeit

Rückenmarkskompression durch Bandscheibenvorfall, Osteophyten oder ligamentöse Einklemmung verursacht spastische Paraparese, Gangstörung, Hyperreflexie, Sensoriklevel und Blasen-/Darmfunktionsstörung. Dies erfordert dringende chirurgische Dekompression, um permanente Defizite zu verhindern.

Reflektierte Schmerzen

Thorakale Wirbelsäulenpathologie kann Schmerzen auf die Schultern, Schulterblätter und Brustwand reflektieren, was kardialen, pulmonalen oder gastrointestinalen Zuständen nachahmt.

Diagnose

• Klinische Untersuchung: Bewegungsumfang, neurologisches Screening, myelopathische Zeichen (Hoffmann, Klonus, Babinski)
• MRT: Goldstandard für Rückenmark, Nervenwurzeln und Weichteilgewebe
• CT: Am besten für Knochendetails, Osteophyten und Spinalkanalmaße
• Röntgen: Alignment, Instabilität, degenerative Veränderungen
• EMG/NCS: Wenn Radikulopathie unklar ist

Behandlung

Konservativ (Erstlinie)

• NSAR, Paracetamol, Muskelrelaxanzien
• Physiotherapie: thorakale Mobilisation, Rumpfstärkung, Haltungskorrektur
• Kurzfristige thorakale Orthese
• Aktivitätsmodifikation

Interventionell

• Thorakale epidurale Steroidinjektionen
• Facettengelenksblockaden
• Medialzweig-Radiofrequenzablation

Chirurgisch

Dekompression (Laminektomie, Korpektomie) ± Fusion bei Myelopathie, unheilbarer Radikulopathie oder struktureller Instabilität. Der thorakale Zugang ist technisch anspruchsvoll aufgrund des Rippenkorbs und erfordert oft Rippenresektion, Thorakotomie oder VATS (video-assistierte thorakoskopische Chirurgie).

Prognose

Die meisten axialen Schmerzen bessern sich mit konservativer Pflege. Myelopathie erfordert rechtzeitige Dekompression – der thorakale Spinalkanal ist schmal und seine Gefäßversorgung (einschließlich Arteria radicularis magna) ist prekär, wodurch Markkompression besonders unnachsichtig ist. Verzögerte Operation korreliert mit schlechterer neurologischer Erholung.