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Die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit ist eine sehr seltene Gehirnerkrankung, die seit den 1990er Jahren erhebliche mediale Aufmerksamkeit erhalten hat. Sie steht im Zusammenhang mit der Rinderseuche (BSE) und kann aufgrund ihrer schweren Symptome als ziemlich beängstigend angesehen werden.
Die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit ist nach den beiden Männern benannt, die die Erkrankung in den 1920er Jahren entdeckten. Sie arbeiteten unabhängig voneinander und behandelten beide Patienten mit sehr ungewöhnlichen Symptomen. Obwohl viele ihrer Erkenntnisse dem widersprechen, was wir heute über diese Krankheit wissen, legten Creutzfeldt und Jakob den Grundstein für weiteres Lernen.
Die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit gilt als eine Form der menschlichen spongiformen Enzephalitis; Patienten weisen kleine Löcher im Gehirn auf, die erscheinen und sich ausbreiten. Es gibt mehrere Formen der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (CJD): sporadische, varianten und familiäre. Sporadische und varianten sind am häufigsten, während familiäre, wie der Name schon sagt, in der Regel genetischer Natur ist.
CJD wird in seinen drei bekannten Formen derzeit mit einer Rate von einem pro Million Menschen diagnostiziert. Sie tritt typischerweise nur bei Menschen zwischen 45 und 75 Jahren auf, während die meisten Diagnosen nach dem 65. Lebensjahr gestellt werden. Es wird angenommen, dass die Krankheit bis zu 20 Jahre lang schlummernd bleiben kann, bevor Symptome erscheinen.
Die Symptome von CJD sind recht schwerwiegend und umfassen Demenz, Gedächtnisverlust, spastische Bewegungen, unkontrolliertes Lachen und die Degeneration des menschlichen Gehirns. Sobald Symptome auftreten, tritt der Tod in der Regel innerhalb eines Jahres ein. Die Krankheit ist nicht heilbar und tödlich, sobald der Fortschritt beginnt.
Forscher versuchen noch immer zu bestimmen, was CJD beim Menschen tatsächlich verursacht, und es ist nicht viel über diese Krankheit und ihre Übertragung bekannt. Es könnte jedoch einen Zusammenhang mit dem Verzehr des betroffenen Gehirngewebes eines Tieres mit einer ähnlichen Krankheit, wie BSE, geben.
In Südstaaten der USA, wo regionale Ernährung den Verzehr von Eichhörnchengehirn umfassen kann, gab es eine erhöhte Anzahl von Menschen, die an CJD leiden. Dasselbe gilt für Fälle, in denen der Patient bekanntermaßen Fleisch verzehrt hat, das mit Gehirnmasse kontaminiert war, entweder von Eichhörnchen, Elchen, Rindern oder anderen Tieren, die anfällig für spongiforme Enzephalitis sind.
Aufgrund der Art dieser Krankheit wird dringend davon abgeraten, das Gehirn irgendeines Tieres oder Fleisch zu essen, das mit Gehirnmaterial kontaminiert ist.
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