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Nekrotisierende Fasziitis, oft als „fleischfressende Bakterien“ bezeichnet, ist eine seltene, aber furchteinflößende Infektion. Schnellere sich ausbreitende Stämme der Bakterien sind bekannt dafür, einen Menschen innerhalb von Tagen zu töten. Nekrotisierende Fasziitis wird am häufigsten durch eine invasive Form von Streptokokken-Bakterien verursacht. Sobald die Krankheit erworben wird, beginnen Bakterien, die Faszie zu zerstören, eine Gewebeschicht zwischen Haut und Muskel, und können sich mit bis zu 3 Zentimetern pro Stunde ausbreiten.
Laut den Centers for Disease Control and Prevention werden jährlich zwischen 500 und 1.000 Fälle von nekrotisierender Fasziitis in den Vereinigten Staaten gemeldet. Die Sterblichkeitsraten der nekrotisierenden Fasziitis wurden von 25 Prozent bis 50 Prozent berichtet. Nekrotisierende Fasziitis kann innerhalb einer Woche nach Ansteckung tödlich sein.
Die frühesten Beschreibungen der nekrotisierenden Fasziitis datieren aus den 1840er Jahren. Dr. Joseph Jones, ein konföderierter Gesundheitsbeamter während des Bürgerkriegs, soll 2.600 Fälle der Infektion dokumentiert haben. Dr. B. Wilson prägte den Begriff „nekrotisierende Fasziitis“ im Jahr 1952. Berühmte Opfer sind Lucien Bouchard, der ehemalige Premier von Quebec, und Melvin Franklin von The Temptations.
Nekrotisierende Fasziitis wird durch eine bakterielle Infektion verursacht, gewöhnlich eine Kombination aus Gruppe-A-Streptokokken und anderen Bakterien, die durch einen Schnitt oder eine Schürfwunde in den Körper eindringen. Es gibt keine besonderen Risikogruppen. Die Infektion basiert in der Faszie oder dem weichen Bindegewebe des Körpers. Während sie sich vermehren, sezernieren die Bakterien Toxine, die Nekrose in der Faszie verursachen und die Haut gangränös machen.
Frühe Symptome umfassen Wassereinlagerungen im Körpergewebe. Die ursprüngliche Wunde oder Verletzung heilt nicht. Nach ein bis zwei Tagen kann eine rote Verfärbung (Erythem) um die ursprüngliche Infektionsstelle herum gesehen werden. Intensive Schmerzen und Crepitation, oder Knacken des Gewebes, sind weitere frühe Symptome. Während die Infektion fortschreitet, wird die erythematöse Verfärbung fortschreiten und schmerzlosen Hautgeschwüren weichen. In fortgeschrittenen Stadien kann Septikämie oder toxischer Schock auftreten.
Eine frühe Diagnose ist entscheidend für das Überleben. Nach der Diagnose sollten Patienten sofort ins Krankenhaus eingeliefert werden und eine Behandlung mit mehreren intravenösen Antibiotika beginnen. Kulturen, die aus Hautgeschwüren gewonnen werden, werden verwendet, um spezifische Bakterien zu identifizieren. Patienten sollten für den Fall eines toxischen Schocks auf der Intensivstation gehalten werden. In einigen Fällen kann hyperbare Sauerstofftherapie, atmosphärischer Sauerstoff, der einem Patienten in einer Hochdruckkammer verabreicht wird, das Bakterienwachstum verlangsamen. Da Antibiotika nur den Fortschritt der nekrotisierenden Fasziitis verlangsamen, ist oft eine Amputation notwendig.
Nekrotisierende Fasziitis kann zu Gliedmaßenverlust und Tod führen. Die Sterblichkeitsraten steigen bei multiresistenten bakteriellen Infektionen. Die Sterblichkeitsraten für die Krankheit können bis zu 25 Prozent betragen. Wiederum ist eine frühe Diagnose von größter Bedeutung, um die Überlebenschance zu erhöhen.
Richtige Hygienepraktiken sind die beste Verteidigung gegen bakterielle Infektionen, die zu nekrotisierender Fasziitis führen. Nekrotisierende Fasziitis wird oft mit Operationen oder Drogenkonsum in Verbindung gebracht. Intravenöse Geräte und Werkzeuge können Bakterien tragen, die zu Fällen von nekrotisierender Fasziitis führen könnten. Unzureichende chirurgische Wundverschluss kann ebenfalls die Infektionschancen erhöhen. Obwohl nicht unbedingt ansteckend, kann eine Infektion, die zu nekrotisierender Fasziitis führt, von jemandem mit der Infektion erworben werden.
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