Schlafwandeln (Somnambulismus) ist eine NREM-Parasomnie – spezifisch entstehend aus dem Langwellen-Schlaf (Stufe N3), typisch im ersten Drittel der Nacht. Die Prämisse, dass es im REM-Schlaf auftritt, ist ein verbreiteter Irrtum. REM-Schlaf ist gekennzeichnet durch Muskelatonie (Lähmung), vermittelt durch Hirnstammkreisläufe; Bewegung im REM deutet auf eine andere Störung hin: REM-Schlaf-Verhaltensstörung (RBD).
Warum Bewegung im NREM-Schlafwandeln möglich ist
- Keine Atonie im NREM: Im Gegensatz zum REM fehlt im NREM-Schlaf die allgemeine motorische Inhibition. Spinal- und Hirnstamm-Motorikzentren bleiben erregbar.
- Unvollständige Erregung (disoziierter Zustand): Thalamokortikale Kreisläufe (sensorische Verarbeitung, Bewusstsein) erwachen teilweise, während der präfrontale Kortex (exekutive Kontrolle, Inhibition) schläft. Dies desinhibiert automatische Motorikprogramme (Gehen, Essen, Anziehen) ohne bewusstes Bewusstsein.
- Reduzierte GABA/Glycin-Inhibition im NREM vs. REM erlaubt Motorikoutput.
- Genetische Prädisposition: Starke familiäre Häufung (80 % Erblichkeit); Gene, die Langwellen-Schlaf-Regulation und Erregungsschwellen beeinflussen (z. B. HLA-DQB1, ADA).
Klinische Merkmale des Schlafwandelns
- Episoden: Sekunden bis 30+ Minuten; Augen offen, glasiger Blick; minimale Ansprechbarkeit.
- Verhalten: Gehen, Aufsitzen, Essen, Anziehen, Versuch zu gehen – meist routiniert, automatisch.
- Amnesie für das Ereignis.
- Höchstprävalenz: 10–15 % der Kinder (4–8 Jahre); löst sich bei den meisten in der Adoleszenz auf. Erwachsene Persistenz/Beginn: ~2–4 %.
REM-Schlaf-Verhaltensstörung (RBD) – Die wahre „REM-Bewegungs“-Störung
- Verlust der normalen REM-Atonie aufgrund von Hirnstamm-Pathologie (Pons/Medulla).
Lebhafte, oft gewalttätige Traumausführung (Schlagen, Treten, Schreien). | - Stark assoziiert mit Synucleinopathien: Parkinson-Krankheit, Demenz mit Lewy-Körperchen, Multisystematrophie – oft jahrelang vor motorischen/kognitiven Symptomen.
- Unterscheidet sich vom Schlafwandeln: tritt im REM auf (später in der Nacht), Augen geschlossen, Traum-Inhaltserinnerung.
Management
- Umgebung sicher machen: Tore, Schlösser, Alarme, Schlafzimmer im Erdgeschoss, Gefahren entfernen.
- Geplante Erweckungen (15–30 Min vor typischer Episode) bei Kindern.
- Clonazepam (0,25–1 mg HS) oder Melatonin (3–12 mg) bei häufigen/schweren Fällen.
- Auslöser behandeln: Schlafentzug, Stress, OSA, Medikamente (Sedativa, Antidepressiva), Alkohol.
- RBD: Clonazepam Erstlinie; Melatonin Alternative; Neurologische Nachsorge für Synucleinopathie-Überwachung.
Schlafwandeln ist eine Störung der NREM-Erregung, keine REM-Bewegung. Eine genaue Unterscheidung leitet die geeignete Behandlung und Langzeitüberwachung.
