Schnarchen verstehen: Schlafphasen und potenzielle Gesundheitsrisiken

Schnarchen verstehen

Schnarchen ist nicht nur eine lästige Angewohnheit. Wenn Schnarchen häufig und laut ist, kann es den Schlafzyklus des Schnarchers stören und Gedächtnisprobleme, Depressionen oder eine Vielzahl anderer körperlicher und geistiger Störungen verursachen. Es kann sogar ein Zeichen für Schlafapnoe sein, eine ernsthafte Schlafstörung. Schnarchen kann während verschiedener Schlafphasen auftreten.

Schlafphasen

Eine Person durchläuft mehrere Schlafphasen. Während jeder Phase befindet sich ihr Körper in einem anderen Stadium der Entspannung. Im Alpha-zu-Theta-Übergangsstadium, das die erste Schlafphase ist, beginnt er sich schläfrig zu fühlen und verliert das Bewusstsein für die Außenwelt. In der zweiten Schlafphase treten Sigma-Wellen auf und sein Körper beginnt, den Muskeltonus zu unterdrücken. Im Delta-Schlaf, dem dritten Stadium, hat er fast keinen Muskeltonus. Im REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) sind die Muskeln immer noch sehr aton, was zu der Unfähigkeit des Schläfers führt, sich zu bewegen, vermutlich um die Verletzungsgefahr während lebhafter Träume zu eliminieren.

Vorkommen

„Schnarchen ist oft am stärksten während des Tiefschlafs. Während des REM-Schlafs, der Phase, in der Träume auftreten, kann Schnarchen verschwinden oder unregelmäßig werden“, so ein Artikel von 1982 in einem Supplement von „Electroencephalography and Clinical Neurophysiology“. Nicht jeder schnarcht jedoch im Tiefschlaf, und Schnarcher befinden sich möglicherweise nicht im Tiefschlaf. Schnarchen verändert sich im Laufe der Schlafphasen. Es ist wahrscheinlicher, wenn der Körper des Schnarchers entspannter ist als gewöhnlich. Schnarchen in der ersten und zweiten Schlafphase ist oft ein Zeichen für ein ernsteres Problem als das Schnarchen selbst, wie Schlafapnoe.

Ursachen

Schnarchen resultiert aus einer teilweisen Verengung der Atemwege, entweder durch das Zurückfallen der Zunge in den Rachen oder durch das Einziehen der Seiten des Rachens. Das Schnarchgeräusch ist die Vibration der Zunge und des Zäpfchens, während Luft hindurchströmt. Laut einem Artikel auf der Website des Ohio State University Medical Centers: „Es wird geschätzt, dass 45 Prozent aller Erwachsenen gelegentlich schnarchen und 25 Prozent gewohnheitsmäßig schnarchen.“ Mehrere Faktoren erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person schnarcht, darunter schlechter Tonus der Rachennuskulatur, Übergewicht, Konsum von Alkohol oder einem Schlafmittel, eine Nasennebenhöhleninfektion oder -verstopfung sowie ein langes Zäpfchen oder Gaumensegel.

Prävention

Schnarchen sollte nicht ignoriert oder einfach hingenommen werden. Edward Bixler, Professor für Psychiatrie am Milton S. Hershey Medical Center der Pennsylvania State University, erklärte in einem Artikel auf der Website der Pennsylvania State University, dass „Schnarchen die mildere Form von schlafbezogener Atmungsstörung (SDB) ist. Es ist eine teilweise Verengung der Atemwege, und Apnoe ist eine vollständige Verengung.“ Um leichtes Schnarchen zu verhindern, schlägt das Ohio State University Medical Center vor, Sport zu treiben und sich richtig zu ernähren sowie andere Aspekte eines gesunden Lebens zu implementieren; Gewichtsverlust; keine Beruhigungsmittel, Schlaftabletten oder Antihistaminika vor dem Schlafengehen einzunehmen; keinen Alkohol innerhalb von mindestens vier Stunden vor dem Schlafengehen zu trinken; keine „schweren Mahlzeiten“ innerhalb von drei Stunden vor dem Schlafengehen zu essen; sich an einen festen Schlafplan zu halten; auf der Seite zu schlafen; und das Kopfende des Bettes um etwa 4 Zoll anzuheben.