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Die Anzeichen der Hypothyreose variieren je nach Grad des Hormonmangels einer Person. Die Symptome entwickeln sich typischerweise sehr langsam und äußern sich oft über mehrere Jahre. Glücklicherweise kann der Zustand genau diagnostiziert und effektiv mit verschriebenen Hormonen behandelt werden. Wenn unbehandelt, kann der Zustand zu Gesundheitsproblemen wie Unfruchtbarkeit oder Herzkrankheiten führen.
Hypothyreose ist der Name für eine unteraktive Schilddrüse, die nicht genug Hormone produziert. Die Schilddrüse ist eine kleine Drüse, die sich an der Vorderseite des Halses befindet, unter dem Adam's Apfel. Die von der Schilddrüse produzierten Hormone beeinflussen den Stoffwechsel des Körpers. Frauen sind anfälliger für Hypothyreose, insbesondere Frauen über 50. Wenn unbehandelt, kann der Zustand zu einem Struma oder einer vergrößerten Schilddrüse führen, weil der Körper ständig die Schilddrüse anregt, mehr Hormone zu produzieren.
Hypothyreose kann in den frühen Stadien schwer zu bemerken sein, da die Symptome ein allgemeines Gefühl von Müdigkeit oder Trägheit sind. Laut der Mayo Clinic treten mit dem Fortschreiten des Zustands zusätzliche Symptome auf. Dazu gehören erhöhte Kälteempfindlichkeit, Verstopfung, blasse Haut, geschwollenes Gesicht, heisere Stimme, ein erhöhter Blutcholesterinspiegel oder plötzliche Gewichtszunahme. Patienten können auch Muskelschmerzen, steife oder geschwollene Gelenke, schwache Muskeln, starke Menstruationsperioden, sprödes Haar und brüchige Fingernägel oder Depressionen erleben.
Wenn Babys mit Hypothyreose geboren werden, kann der Zustand Anzeichen wie häufiges Würgen, Gelbfärbung der Haut und des Augenweißes (Ikterus), eine große und hervorstehende Zunge oder ein geschwollen aussehendes Gesicht zeigen. Kinder und Jugendliche zeigen typischerweise die gleichen Anzeichen von Hypothyreose wie Erwachsene, zusätzlich aber möglicherweise verzögerte Pubertät oder Entwicklung der bleibenden Zähne, schlechtes Wachstum und schlechte geistige Entwicklung.
Auf ihrer Website gibt die Mayo Clinic an, dass die häufigste Ursache für Hypothyreose eine Autoimmunerkrankung ist. Bei einer Autoimmunerkrankung bildet der Körper Antikörper, die sein eigenes Gewebe angreifen. Weitere Ursachen sind Medikamente, wie solche zur Behandlung von überaktiven Schilddrüsen (Hyperthyreose) oder psychischen Störungen. Strahlentherapie und Schilddrüsenoperationen können ebenfalls zu Hypothyreose führen. Obwohl selten, ist Hypothyreose manchmal das Ergebnis einer Hypophysenstörung, Schwangerschaft, angeborener Erkrankung oder Jodmangel.
Ärzte diagnostizieren Hypothyreose durch sorgfältige Analyse der Symptome und der Ergebnisse von Bluttests. Diese Tests messen den Spiegel bestimmter Hormone im Körper, insbesondere Thyroxin und thyreoidea-stimulierendes Hormon. Ärzte verschreiben normalerweise ein künstliches Hormon namens Levothyroxin, das oral eingenommen wird, um die Hormonspiegel des Körpers zu reparieren. Es gibt im Wesentlichen keine Nebenwirkungen von Levothyroxin, aber es muss regelmäßig eingenommen werden, sonst kehren die Symptome der Hypothyreose zurück.
Eine seltene, möglicherweise lebensbedrohliche Form des fortgeschrittenen Hypothyreose namens Myxödem kann sich aus Hypothyreose entwickeln. Symptome sind niedriger Blutdruck, verminderte Atmung und Körpertemperatur oder Koma.
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