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Das Cauda-Equina-Syndrom ist ein ernsthafter Zustand, der durch eine Kompression der Nerven an der Basis der Wirbelsäule verursacht wird. Das Syndrom verursacht verschiedene neurologische Symptome wie Schmerzen, Taubheit, Muskelschwäche sowie Probleme mit der Blasen- und Darmkontrolle. Das Cauda-Equina-Syndrom ist relativ selten und wird am häufigsten durch einen Bandscheibenvorfall oder eine andere Wirbelsäulenverletzung verursacht. Es gilt als Notfall, der sofortige medizinische Aufmerksamkeit erfordert.
Das Rückenmark, das Nervenimpulse vom Körper zum Gehirn leitet, verläuft durch den Wirbelkanal. Im unteren Rücken endet das Rückenmark in einem Bündel von Nervenwurzeln. Dieses Bündel wird Cauda Equina genannt, was Lateinisch „Pferdeschwanz“ bedeutet, weil die Fasern der Nervenwurzeln einem Pferdeschwanz ähneln.
Das Cauda-Equina-Syndrom wird durch eine Kompression dieser Nerven verursacht. Diese Kompression wird häufig durch einen Bandscheibenvorfall oder eine verrutschte Bandscheibe verursacht, kann aber auch durch andere Arten von Trauma verursacht werden, wie einen Bruch der Wirbel oder ein Hämatom. Weitere Ursachen sind Tumore, entzündliche Erkrankungen, Infektionen und Spinalkanalstenose. Spinalkanalstenose ist jede Verengung des Wirbelkanals, durch den das Rückenmark verläuft.
Das früheste Symptom des Cauda-Equina-Syndroms ist Schmerz im unteren Rücken, der in die Beine ausstrahlt. Der Schmerz beginnt im Allgemeinen im Lendenbereich des Rückens und strahlt in ein oder beide Gesäßbacken und die Rückseiten eines oder beider Oberschenkel aus. Später treten oft Taubheit im Leistenbereich, Muskelschwäche in den unteren Extremitäten und Probleme mit der Blasen- und Darmkontrolle wie Inkontinenz, Verstopfung, Schwierigkeiten beim Wasserlassen oder Harnverhalt auf.
Die Diagnose des Cauda-Equina-Syndroms wird durch Röntgenbilder und/oder MRTs gestellt. Dadurch kann der Arzt den Bereich sehen, in dem die Cauda Equina komprimiert wird.
Das Cauda-Equina-Syndrom wird operativ behandelt, wodurch der Druck auf das Nervenbündel gelindert wird und die Symptome dadurch gelindert werden. Wenn die Ursache ein Bandscheibenvorfall ist, wird die Bandscheibe selbst höchstwahrscheinlich entfernt. Wenn die Ursache etwas anderes ist, wie eine Infektion, ist eine weitere Behandlung erforderlich, um die Ursache zu behandeln.
Das Cauda-Equina-Syndrom gilt als Notfall. Um dauerhafte Nervenschäden zu verhindern, sollte die Operation innerhalb von 48 Stunden nach Symptombeginn durchgeführt werden.
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