Delfin-gestützte Therapieprogramme (DAT) bieten strukturierte Interaktionen mit Delfinen, die oft Verbesserungen in sozialen, kommunikativen und motorischen Fähigkeiten für Menschen mit neuroentwicklungsbedingten Störungen versprechen. Wenn es jedoch speziell um das Down-Syndrom geht, unterstützt die wissenschaftliche Evidenz diese Behauptungen nicht.
Aktuelle Evidenz
- Keine hochwertigen randomisierten kontrollierten Studien zeigen spezifische Wirksamkeit für das Down-Syndrom.
- Bestehende Studien sind typischerweise klein, unkontrolliert, fehlen an Blindierung und verlassen sich stark auf Berichte von Eltern oder Therapeuten statt auf objektive Messungen.
- Beobachtete Vorteile – wie verbesserte Stimmung oder Engagement – resultieren wahrscheinlich aus der Neuheit der Erfahrung, der Wasserumgebung und der fokussierten Aufmerksamkeit von Therapeuten, nicht von den Delfinen selbst.
- Systematische Reviews (Marino & Lilienfeld, 2007; Humphries et al., 2018) kommen zu dem Schluss, dass es keine glaubwürdige Evidenz gibt, die DAT als therapeutische Intervention unterstützt.
Risiken und ethische Bedenken
- Tierschutz: Gefangenschaft verursacht Stress bei Delfinen, und Interaktionen bergen Verletzungsrisiken für Tiere und Teilnehmer.
- Infektionsübertragung: Potenzielle Zoonosen umfassen Brucellose, Pilz- und Virusinfektionen.
- Hohe Kosten: DAT-Programme sind teuer und können Ressourcen von evidenzbasierten Therapien wie Sprach-, Ergotherapie, Physiotherapie und angewandter Verhaltensanalyse (ABA) abziehen.
- Falsche Hoffnung: Familien erhalten möglicherweise unrealistische Erwartungen über die Ergebnisse.
Empfehlung
Wichtige Organisationen – einschließlich der American Academy of Pediatrics (AAP), der American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) und der National Down Syndrome Society (NDSS) – befürworten die Delfin-gestützte Therapie nicht. Priorität sollte bewährten, individuellen Interventionen eingeräumt werden. Wenn Familien an Tierinteraktion interessiert sind, erwägen Sie akkreditierte Therapietierprogramme (z. B. Hunde, Pferde), die etablierte Sicherheits- und Wirksamkeitsstandards haben.
