Lou Gehrigs Krankheit (ALS) verstehen: Symptome, Ursachen & Verlauf

Bedeutung

Lou-Gehrig-Krankheit ist der gebräuchliche Name für Amyotrophe Lateralsklerose (ALS). Es ist eine neurodegenerative Erkrankung, die zum Verlust der körperlichen Bewegung der Muskeln führt. Die Erkrankung erregte internationale Aufmerksamkeit, als die Baseball-Legende Lou Gehrig mit der Krankheit diagnostiziert wurde. Obwohl die Erkrankung tödlich ist, haben kürzliche medizinische Verbesserungen dazu beigetragen, das Leben von Patienten mit Lou-Gehrig-Krankheit zu verbessern.

Lou-Gehrig-Krankheit, auch bekannt als Amyotrophe Lateralsklerose oder ALS, ist nach Lou Gehrig benannt, einem Baseballspieler der New York Yankees. Im Jahr 1939 wurde bei Gehrig die Erkrankung diagnostiziert, was ihn zum bekanntesten ALS-Patienten machte und das Bewusstsein für die Erkrankung schärfte. Tragischerweise starb Gehrig zwei Jahre später, im Jahr 1941, im Alter von siebenunddreißig Jahren an der Krankheit. Stephen Hawking, weltberühmter Physiker, gilt heute als der bekannteste lebende Patient der Krankheit.

Funktion

Lou-Gehrig-Krankheit ist eine neurodegenerative Erkrankung, die durch die Degeneration der motorischen Neuronen verursacht wird. Die motorischen Neuronen sind Nervenzellen im zentralen Nervensystem, und diese Neuronen steuern die willkürliche Muskelbewegung. Symptome von Lou-Gehrig-Krankheit umfassen Muskelschwäche und -atrophie im gesamten Körper. Dies geschieht, wenn die oberen und unteren motorischen Neuronen zu degenerieren beginnen und aufhören, Botschaften an die Muskeln zu senden. Da die Muskeln nicht funktionieren können, beginnen sie allmählich zu schwächen, zu zucken und unbeweglich zu werden. Ein Patient verliert im Allgemeinen die Fähigkeit, alle Bewegungen zu initiieren und zu kontrollieren, obwohl die meisten Patienten die Kontrolle über ihre Blasen, Darmsphinkter und die für die Augenbewegung verantwortlichen Muskeln behalten.

Früheste Forschung zu ALS

Die erste bekannte Forschung zu ALS fand im Jahr 1850 statt, als der englische Wissenschaftler Augustus Waller das Aussehen geschrumpfter Nervenfasern in Leichen beschrieb. Im Jahr 1869 war ein französischer Arzt namens Jean-Martin Charcot der Erste, der die Krankheit schriftlich in einem Werk mit dem Titel „On Amotrophic Lateral Scierosis“ beschrieb. Zwölf Jahre später, im Jahr 1881, wurden Charlots Erkenntnisse ins Englische übersetzt und in einer dreibändigen Ausgabe von „Lectures on the Disease of the Nervous System“ veröffentlicht. Im Jahr 1939 wurde der Baseball-Legende Lou Gehrig mit der Erkrankung diagnostiziert; er starb zwei Jahre später. Aufgrund der Popularität um Gehrig wurde die Krankheit in den Vereinigten Staaten und Kanada als Lou-Gehrig-Krankheit bekannt. In den 1950er Jahren stellten Wissenschaftler eine Epidemie der Erkrankung unter den Chamorro, einem einheimischen Volk von Guam, fest.

Weitere jüngste Erkenntnisse zu Lou-Gehrig-Krankheit

Im Jahr 1991 fanden Wissenschaftler einen Zusammenhang zwischen Chromosom 21 und FALS, der familiären Erkrankung und möglicher genetischer Prädisposition zu Lou-Gehrig-Krankheit. Zwei Jahre später, im Jahr 1993, fanden Forscher heraus, dass das SOD1-Gen, das sich auf Chromosom 21 befindet, in einigen Fällen von FALS eine Rolle zu spielen scheint. Im Jahr 1996 wurde Rilutek von der FDA zugelassen, das erste Medikament für Lou-Gehrig-Krankheit. Im Jahr 1998 wurde ein Verfahren namens El Escorial entwickelt, um Fälle von Lou-Gehrig-Krankheit zu bestätigen. Im Jahr 2001 stellten Forscher fest, dass das Alsin-Gen, das sich auf Chromosom 2 befindet, verantwortlich für die Verursachung einer Variante der Erkrankung ist, genannt ALS2.

Berühmte Patienten mit Lou-Gehrig-Krankheit

Viele bedeutende Patienten mit Lou-Gehrig-Krankheit haben dazu beigetragen, weitere Aufmerksamkeit und medizinische Forschung für die Krankheit zu gewinnen. Neben der Baseball-Legende Lou Gehrig haben der amerikanische Gitarrist und Komponist Jason Becker, der amerikanische Künstler Tucker Stilley (andernfalls bekannt als „New Jack Rasputin“) und der amerikanische Musiker Eric Lowen (von Lowen and Navarro) alle an Lou-Gehrig-Krankheit gelitten. Die amerikanischen Football-Stars Orlando Thomas und O.J. Brigance haben ebenfalls unter der Erkrankung gelitten, ebenso wie der italienische Fußballspieler Stefano Borgonovo und der amerikanische Politiker Scott LeDoux. Jon Stone, der Schöpfer von Sesamstraße, litt ebenfalls an Lou-Gehrig-Krankheit vor seinem Tod.