ALS verstehen: Lou Gehrigs Krankheit – Symptome, Ursachen & Behandlung

Was steckt in einem Namen?

Lou Gehrig ist eine Baseball-Legende, aber er ist auch für die Krankheit bekannt, die die Legende zu Fall brachte und ihn das Spiel verlassen ließ. Lou-Gehrig-Krankheit ist formal als Amyotrophe Lateralsklerose (ALS) bekannt. Es ist eine neuromuskuläre Erkrankung, die die motorischen Neuronen des Körpers schwächt und schließlich zerstört. Im Wesentlichen unterbricht sie die Kommunikation zwischen dem Gehirn und den Skelettmuskeln.

In den Vereinigten Staaten wird ALS Lou-Gehrig-Krankheit genannt, weil der New-York-Yankee Gehrig in den 1930er Jahren damit diagnostiziert wurde. Die Krankheit wird in anderen Ländern anders genannt. Die Australier und Engländer nennen ALS motorische Neuronenkrankheit. Die Franzosen nennen ALS Maladie de Charcot, benannt nach Dr. Jean-Martin Charcot, der als Erster 1869 über die Krankheit schrieb.

Wie häufig ist es?

Nur 30.000 Menschen in den Vereinigten Staaten haben derzeit ALS von etwa 308 Millionen Menschen. Mit anderen Worten, eine Person von 10.266 hat ALS. Etwa 5.600 neue Diagnosen werden jedes Jahr gestellt. Mehr Männer als Frauen werden damit diagnostiziert, und fast alle Patienten (93 Prozent) sind kaukasisch. Die Lebenserwartung nach der Diagnose beträgt allgemein drei Jahre (50 Prozent der Patienten) bis fünf Jahre (20 Prozent der Patienten), wobei die meisten Diagnosen im mittleren Alter gestellt werden.

Wirkungen

ALS verursacht eine Atrophie der motorischen Neuronen, was wiederum dazu führt, dass der Patient allmählich die Kontrolle über seine Muskeln verliert. Die Krankheit beginnt mit einer Schwäche in den Extremitäten. Der Patient wird schließlich nicht mehr in der Lage sein, irgendetwas zu tun, das willkürliche Muskelkontrolle erfordert, wie sich bewegen, atmen, essen oder sprechen.

Arten von ALS

Familiäre ALS ist erblich und wird durch eine Genvariante verursacht. Sie stellt etwa 5 bis 10 Prozent der Fälle dar. Die häufigere Art von ALS ist sporadische ALS, die Menschen zufällig ohne bekannte Ursache oder Risikofaktoren befällt.

Diagnose

Es kann einige Zeit dauern, eine Diagnose von ALS zu stellen, da die Symptome auch anderen Krankheiten zugeschrieben werden können. Ein Arzt kann ein Elektromyogramm verwenden, um zu sehen, ob die Muskeln aufgrund geschädigter Nerven nicht funktionieren. Andere Tests wie Magnetresonanztomographie, Lumbalpunktion, Bluttests sowie Nerven- und Muskelbiopsien helfen dem Arzt, die möglichen Ursachen auf eine einzuschränken.

Behandlung

Es gibt keine bekannte Heilung für ALS. Behandlungen können das Fortschreiten verlangsamen und helfen, einen Patienten wohlzufühlen, aber das ist alles. Rilutek ist ein von der FDA zugelassenes Medikament zur Verlangsamung des Fortschreitens von ALS. Manche Ärzte verschreiben Medikamente zur Behandlung von Muskelkrämpfen. Physiotherapie kann helfen, Muskeln zu stärken, die zu atrophieren begonnen haben. Schließlich kann ein Beatmungsgerät erforderlich sein, um dem Patienten beim Atmen zu helfen.