Zerebralparese betrifft schätzungsweise 764.000 Menschen in den Vereinigten Staaten, so United Cerebral Palsy. Probleme mit der Muskelkontrolle und dem Tonus können es für die Betroffenen schwierig machen, normal zu funktionieren, obwohl die Schwere dieser Auswirkungen je nach Art und Ausmaß der Zerebralparese variiert.
Zwischen 70 und 80 Prozent der Menschen mit Zerebralparese leiden laut United Cerebral Palsy an spastischer Zerebralparese. Diese Form der Störung führt dazu, dass die Muskeln steif werden, was zu ruckartigen Bewegungen führt, die das Gehen erschweren. Menschen mit spastischer Diplegie sind von Muskelverspannungen in den Beinen und Hüften betroffen. Die Beine können unwillkürlich „scheren“ oder die Kreuze über die Knie kreuzen. Spastische Hemiplegie verursacht Zerebralparese-Symptome nur auf einer Körperseite. Die Arme und Beine auf der betroffenen Körperseite entwickeln sich möglicherweise nicht normal, und die Muskeln können steif sein. Bei spastischer Quadriplegie sind beide Körperseiten gleich stark von Zerebralparese betroffen. Dies ist die schwerste Form der Störung, und Menschen mit dieser Form können auch geistig behindert sein. Aufgrund der Steifheit auf beiden Körperseiten können Gehen und Sprechen besonders schwierig sein. Einige Menschen mit spastischer Quadriplegie leiden auch unter Krampfanfällen.
Athetoide dyskinetische Zerebralparese betrifft den gesamten Körper und führt dazu, dass der Muskeltonus zu schwach oder zu stark ist. Gehen oder Sitzen kann mit dieser Form der Störung schwierig sein. Menschen mit athetoider dyskinetischer Zerebralparese können ihre Bewegungen möglicherweise nicht kontrollieren, was klares Sprechen erschwert. Speicheln und Grimassieren können aufgrund von Muskeltonusproblemen in Zunge und Gesicht auftreten. Während die körperlichen Auswirkungen der athetoiden dyskinetischen Zerebralparese besonders schwerwiegend sein können, ist die Intelligenz meist nicht beeinträchtigt.
Feinmotorik, Koordination sowie Tiefen- und Gleichgewichtswahrnehmung sind bei ataxischer Zerebralparese beeinträchtigt. Das Manövrieren der Finger, um mit einem Stift zu schreiben, Schuhe zuzubinden oder andere Aufgaben auszuführen, die präzise motorische Fähigkeiten erfordern, kann sehr schwierig sein. Ein breiter Gang ist bei ataxischer Zerebralparese häufig, was dazu führt, dass Menschen mit dieser Form der Störung unsicher auf den Beinen sind. Absichtszittern kann ebenfalls ein Problem sein. Absichtszittern tritt auf, wenn der Arm zu zittern beginnt, während er versucht, ein Objekt zu greifen.
Einige Menschen haben gemischte Formen der Zerebralparese und leiden unter mehreren Symptomen von zwei oder mehr Typen der Störung. Babys, bei denen eine hypotone Zerebralparese diagnostiziert wurde, haben einen niedrigen Muskeltonus und können Schwierigkeiten haben, den Kopf aufrecht zu halten. Erb-Palsy betrifft die Nerven des Armplexus in der Schulter und führt zu mangelnder Muskelkontrolle und einem Gefühlsverlust im Arm.
Eine Vielzahl von Therapien und Hilfsmitteln kann Menschen mit Zerebralparese helfen, ein erfülltes Leben zu führen, trotz der Schwierigkeiten, die die Störung mit sich bringt. Beinschienen und Schienen sind nützlich, um unwillkürliche Muskelkontraktionen zu verhindern und die Gelenkbeweglichkeit zu verbessern, was das Gehen erleichtert. Wenn Muskelkrämpfe oder Krampfanfälle ein Problem sind, können Medikamente verschrieben werden, um diese Probleme zu verhindern oder zu reduzieren. Physiotherapie hilft, ein Verkürzen der Muskeln zu verhindern und Balance, Kraft und Koordination zu verbessern. Schweres Muskelverkürzen kann durch einen chirurgischen Eingriff zur Verlängerung der Muskeln behandelt werden. Laut der American Academy of Orthopedic Surgeons kann ein chirurgischer Eingriff auch hilfreich sein, wenn verkürzte Muskeln zu Gelenkluxationen oder -deformitäten oder einer Belastung der Gelenke führen.

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