Amyotrophe Lateralsklerose (ALS): Symptome und Ursachen

Geschichte

Jean-Martin Charcot beschrieb die ALS erstmals 1869, doch die Erkrankung erlangte breite Aufmerksamkeit, nachdem der berühmte Baseballspieler Lou Gehrig sich 1939 nach der Diagnose aus dem aktiven Sport zurückzog.

Funktion

ALS tritt auf, wenn die oberen Motoneuronen im Gehirn und die unteren Motoneuronen im Rückenmark degenerieren und absterben. Wenn diese Nervenzellen (Motoneuronen) absterben, kann eine Person die willkürliche Muskelbewegung nicht mehr kontrollieren.

Statistiken

Laut dem National Institute of Neurological Disorders and Stroke leiden 20.000 Amerikaner an ALS, und jedes Jahr werden weitere 5.000 Menschen neu diagnostiziert.

Symptome

Zu den ALS-Symptomen zählen Fußheberschwäche (die Unfähigkeit, den vorderen Teil des Fußes und die Zehen zu heben), Schwäche in Beinen, Füßen und Knöcheln, Ungeschicklichkeit und Schwäche der Hände, undeutliche Sprache und Schluckbeschwerden sowie Muskelzuckungen und -krämpfe in Schultern, Armen und Zunge.

Behandlung

Für ALS gibt es keine Heilung. Behandlungsmöglichkeiten umfassen das Medikament Riluzol, um das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen, sowie andere Medikamente zur Behandlung spezifischer Symptome, ergänzt durch Physio-, Ergotherapie und Logopädie.