Amyotrophe Lateralsklerose (ALS) verstehen: Symptome und Diagnose

Die amyotrophe Lateralsklerose (ALS) ist eine tödliche neurologische Erkrankung, die die Nervenzellen angreift, mit Symptomen von Muskelatrophie und letztlich der Unfähigkeit zu atmen, sobald Zwerchfell- und Brustwandmuskeln versagen. ALS – in etwa einem von zehn Fällen vererbt und im Übrigen unerklärt – rückte ins nationale Rampenlicht, als die Erkrankung 1941 den Tod des Baseballspielers Lou Gehrig verursachte.

Diagnose

• Da ALS sich wie andere neurologische Störungen manifestiert, ist es schwierig, sie zunächst zu diagnostizieren. Meistens werden Tests durchgeführt, um andere Erkrankungen auszuschließen. Frühe Anzeichen umfassen Schwäche in Füßen, Knöcheln und Beinen; Handschwäche; und undeutliche Sprache. Laut MayoClinic.com ist Riluzol das einzige von der FDA zugelassene Medikament, das erwiesenermaßen den Verlauf der ALS bei einigen Patienten verlangsamt.

Neurologische Untersuchung

• Eine neurologische Untersuchung wird Anzeichen von Schwäche und Muskelatrophie zeigen. Die Muskeln werden auch steif sein und sich abnorm bewegen. Da ALS auch die Skelettmuskulatur betrifft, wird die Untersuchung Abnormalitäten in den Reflexen zeigen.

Nervenleitgeschwindigkeitsmessung

• Während des Nervenleitgeschwindigkeitstests werden Elektroden auf der Haut angebracht, um die Nerven und Muskeln des Körpers zu untersuchen. Ein Schlag wird durch die Haut geleitet und die Geschwindigkeit des Nervensignals wird aufgezeichnet. Bei Menschen mit ALS ist die Nervensignalgeschwindigkeit oft langsamer.

Elektromyogramm

• Ein Elektromyogramm ist ein Test, der elektrische Impulse in die Muskeln sendet. Wenn sich der Muskel zusammenzieht, wird ein kleiner elektrischer Impuls abgegeben. Diese Impulse sind bei Menschen mit ALS schwach.

Magnetresonanztomographie (MRT)

• Die Magnetresonanztomographie (MRT) verwendet ein starkes Magnetfeld zusammen mit Radiowellen, um Bilder des Gehirns und der Wirbelsäule zu erhalten. Dieser Test schließt andere mögliche Erkrankungen aus, wie Multiplikative Sklerose und alles andere, was die Wirbelsäule beeinträchtigen kann.