Leberzirrhose ist ein ernsthafter Zustand, der permanente Narbenbildung und Gewebeschäden der Leber verursacht. Jedes Jahr sterben etwa 35.000 Menschen in den Vereinigten Staaten an Zirrhose. Behandlungen für Zirrhose sind ziemlich begrenzt, und viele Menschen mit dem Zustand benötigen eine Lebertransplantation, um zu überleben. Die Ursachen von Zirrhose sind vielfältig, und in 18 Prozent der Fälle wird keine klare Ätiologie gefunden.
Funktion und Auswirkungen
- Funktion: Die Leber ist ein lebenswichtiges Organ; sie speichert Glykogen, produziert Blutproteine und filtert Giftstoffe aus dem Körper. Sie spielt auch eine wichtige Rolle im Stoffwechsel. Wenn Narbengewebe in der Leber als Folge von Zirrhose gebildet wird, reduziert es die Menge an Blut, die frei durch dieses Organ fließen kann. Dies beeinträchtigt die Fähigkeit der Leber, normal zu funktionieren, und führt zu ernsthaften Gesundheitsproblemen.
- Auswirkungen: Frühe Zirrhose verursacht typischerweise keine bemerkbaren Symptome; mit dem Fortschreiten der Krankheit werden ihre Auswirkungen allmählich ausgeprägter. Die häufigsten Symptome von Zirrhose sind Gelbsucht (Verfärbung der Haut und Augen), Gewichtsverlust, Übelkeit, Müdigkeit, Appetitverlust, Juckreiz auf den Handflächen und Fußsohlen sowie Besenreiser. In schweren Fällen kann Zirrhose Aszites (angesammelte Flüssigkeit in der Bauchhöhle), Ödeme (Schwellung der Extremitäten) und Enzephalopathie (geistige Verwirrtheit) verursachen.
Identifikation, Prävention und Missverständnisse
- Identifikation: Anzeichen von Zirrhose werden häufig während einer routinemäßigen medizinischen Untersuchung entdeckt. Ihr Arzt kann feststellen, dass Ihre Leber vergrößert und fest anfühlt, was eine Folge der durch den Zustand verursachten Narbenbildung ist. Um die Diagnose zu verifizieren, werden in der Regel Bluttests durchgeführt, um zu bewerten, wie gut Ihre Leber funktioniert. Ein Ultraschall, CT-Scan oder MRT-Scan kann ebenfalls durchgeführt werden, um die Leber zu visualisieren. Die Ergebnisse dieser Tests können stark auf Zirrhose hindeuten, aber nur eine Leberbiopsie kann den Zustand definitiv diagnostizieren. Während einer Leberbiopsie führt der Arzt eine lange, dünne Nadel durch den Bauch und entnimmt eine Gewebeprobe aus der Leber zur mikroskopischen Untersuchung.
- Prävention/Lösung: Die einzige Heilung für Zirrhose ist eine Lebertransplantation. Leider gibt es weit mehr Menschen, die Organtransplantationen benötigen, als verfügbare Organe vorhanden sind. Der wichtigste Teil der Behandlung von Zirrhose ist die Behandlung des Zustands, der sie verursacht hat, um weitere Schäden zu verhindern. Weitere Behandlungen umfassen nährstoffreiche Ernährungspläne, um geschädigte Zellen in der Leber heilen zu lassen, Blutdruckmedikamente zur Reduzierung des Blutungsrisikos, Abstinenz von Alkohol, reduzierte Natriumaufnahme zur Linderung von Flüssigkeitsansammlungen, Antihistaminika oder andere Medikamente zur Verringerung von Juckreiz und Lactulose. Lactulose ist ein künstlicher Zucker, der den Ammoniakspiegel im Blut senken kann; hohe Blutammoniakwerte sind häufig bei Menschen, die Zirrhose haben.
- Missverständnisse: Zirrhose wird oft als Krankheit von Alkoholikern angesehen, und es stimmt, dass langfristiger Alkoholmissbrauch den Zustand verursachen kann. Allerdings entwickelt nicht jeder, der Zirrhose bekommt, Alkoholmissbrauch oder trinkt überhaupt. Nur 21 Prozent der Zirrhosefälle in den Vereinigten Staaten sind das Ergebnis von Alkoholismus. Weltweit sind die häufigsten Ursachen für Zirrhose Hepatitis B und Hepatitis C. Zirrhose kann auch durch eine Störung des Immunsystems, bestimmte verschreibungspflichtige Medikamente, Fettlebererkrankung, Störungen der Gallengänge und seltene vererbte Krankheiten wie Mukoviszidose und Morbus Wilson verursacht werden.
