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Blinddarmentzündung ist eine behandelbare medizinische Erkrankung, die durch einen infizierten oder entzündeten Blinddarm gekennzeichnet ist. Wenn das Problem jedoch nicht sofort behandelt wird, normalerweise durch Entfernung des Blinddarms während einer Operation namens Appendektomie, ist das Risiko eines Plattens oder Berstens des Blinddarms sehr hoch. Das Johns Hopkins Children's Center (JHCC) berichtet, dass allein in den Vereinigten Staaten Blinddarmentzündung jedes Jahr für die Einlieferung von 77.000 Kindern ins Krankenhaus verantwortlich ist.
Der Blinddarm ist ein kleines, langes, hohles Organ – oft als Beutel oder Röhrchen beschrieben – im Verdauungssystem, das einem Finger in Form und Größe ähnelt und keine offensichtliche biologische Funktion erfüllt, weshalb seine Entfernung keine Komplikationen verursacht. Lokalisiert im rechten unteren Bereich des Bauches, genannt McBurneys Punkt, ist er mit dem Dickdarm in der Nähe des Schnittpunktes von Dünn- und Dickdarm verbunden.
Blinddarmentzündung tritt auf, wenn der Blinddarm infiziert oder obstruiert wird, was dazu führt, dass er sich mit Eiter und sich schnell vermehrenden Bakterien füllt. Wenn sie unbehandelt bleibt, kann der Blinddarm innerhalb von ein bis drei Tagen platzen und den Rest des Körpers in Gefahr bringen, da sich Bakterien ausbreiten, und sogar innerhalb von Stunden zum Tod führen.
Blinddarmentzündung ist am häufigsten bei jungen Menschen im Alter von etwa 10 bis 30 Jahren. Dennoch haben viele Ärzte Schwierigkeiten, sie zu diagnostizieren, weil die Anzeichen mit denen anderer Erkrankungen, wie dem Magen-Darm-Infekt, übereinstimmen. Vier zuverlässige Symptome von Blinddarmentzündung bei Kindern, laut JHCC, sind Fieber; Bauchschmerzen, die in der Nähe des Bauchnabels beginnen und dann zu McBurneys Punkt hinuntergehen; Abprallschmerz (Schmerz oder Druckempfindlichkeit nach schnellem Entfernen des Drucks) in McBurneys Punkt; und mehr als 10.000 weiße Blutkörperchen pro Mikroliter Blut, was auf eine Infektion hindeutet.
Obwohl Appetitlosigkeit sowie Übelkeit und Erbrechen häufige Anzeichen von Blinddarmentzündung bei Erwachsenen sind, hält JHCC fest, dass ihre Anwesenheit kein zuverlässiger Prädiktor für den Zustand bei Kindern ist. Andere Symptome von Blinddarmentzündung bei beiden Gruppen sind Durchfall und ein geschwollener Bauch, wobei letzteres besonders häufig bei Säuglingen vorkommt, die selten eine Blinddarmentzündung entwickeln.
Die langjährige und universelle Behandlung von Blinddarmentzündung bei Kindern ist die chirurgische Entfernung des Blinddarms so schnell wie möglich, um eine Infektion durch einen Platzen zu verhindern. Zwei Operationsformen sind verfügbar. Das erste traditionelle Verfahren beinhaltet die Entfernung des Blinddarms durch einen Schnitt in McBurneys Punkt mit standardmäßigen chirurgischen Instrumenten, während das zweite ein Laparoskop (ein faseroptisches Gerät mit der Breite eines Bleistifts, mit einem angebrachten Licht und einer Kamera) verwendet, um das Organ durch eine kleinere Öffnung zu entfernen, die schneller heilt und weniger Narben hinterlässt.
Die Behandlung unterscheidet sich, wenn der Blinddarm platzt. In diesem Fall kommt ein Kind immer noch ins Krankenhaus, erhält jedoch zuerst Antibiotika, um die Ausbreitung von Bakterien zu bekämpfen. Wenn sich Eiter im Bauch ansammelt und ein Abszess bildet, können Ärzte auch die Haut durchdringen, um die Substanz vor der Operation abzuleiten. Wenn die Infektion unter Kontrolle ist, was zwischen Wochen und zwei Monaten dauern kann, wird eine Appendektomie durchgeführt.
Ein Kind erleidet eher einen geplatzten Blinddarm als ein Erwachsener, weil Eltern die einzigartigen Blinddarmsymptome von Kindern oft zunächst missachten – zum Beispiel glauben, sie deuten auf einen normalen Bauchschmerz hin –, was zu verzögerter Behandlung führt. Anzeichen eines geplatzten Blinddarms umfassen ein sehr hohes Fieber von bis zu 104 Grad Fahrenheit, dumpfe Schmerzen, die sich über den gesamten Bauch verteilen, eine hohe Anzahl weißer Blutkörperchen, Erbrechen und Schwäche. Wenn diese Symptome vorliegen, ist sofortige Notfallmedizin erforderlich.
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