Demenz verstehen: Symptome, Ursachen & Diagnose

Wenn wir an Demenz denken, denken wir normalerweise an ihre extremste Form: völlige Desorientierung, begleitet von Halluzinationen. Aber es gibt mildere Manifestationen von Demenz, einschließlich beeinträchtigtem Gedächtnis. Demenz ist keine Krankheit an sich, sondern ein Signal einer Störung wie Alzheimer; aber obwohl sie oft symptomatisch für das Altern ist, kann sie auch jüngere Personen befallen. Nur eine gründliche klinische Untersuchung kann Demenz ordnungsgemäß diagnostizieren, aber ein allgemeines Verständnis des Prozesses kann Ihnen helfen, einige der Warnzeichen selbst zu erkennen.

Anleitung zum Testen auf Demenz

1. Körperliche Untersuchung. Eine körperliche Untersuchung ist entscheidend für die Diagnose von Demenz. Die durchgeführten Tests umfassen Schilddrüsenfunktion, Toxikologie, Blutbild und Serumuntersuchungen. Weitere Tests können ebenfalls enthalten sein, wie ein Elektrokardiogramm.
2. Gedächtnistest. Da Gedächtnisbeeinträchtigung eine frühe Warnung vor Demenz ist, können einige einfache Tests feststellen, ob ein Gedächtnisverlust eingetreten ist. Wenn ein Proband die Namen von drei oder vier Objekten, die vor einigen Minuten erwähnt wurden, nicht wiederholen kann, ist ein solcher Gedächtnisverlust stark anzunehmen.
3. Apraxie-Test. Ein weiterer einfacher Test beinhaltet die Erkennung von Apraxie (Verlust der motorischen Fähigkeit). Dem Probanden wird vorgeführt, wie sie eine bestimmte Aufgabe ausführen würde (z. B. Papier mit einer Schere schneiden), was eine Unfähigkeit offenbaren könnte, motorische Fähigkeiten effektiv zu nutzen.
4. Aphasie-Test. Um Aphasie (Verlust der sprachlichen Fähigkeit) zu erkennen, kann der Proband gebeten werden, einfach Objekte in ihrer Umgebung zu benennen.
5. Agnosie-Test. Agnosie (Verlust der Sinneswahrnehmung) kann erkannt werden, indem der Proband gebeten wird, vertraute Gegenstände allein durch Berührung zu identifizieren. Sie sollte in der Lage sein zu erkennen, dass sie zum Beispiel einen Löffel in der Hand hält (sofern keine Neuralschädigung vorliegt), selbst wenn sie ihn nicht sehen kann.
6. Allgemeine Wahrnehmung. Für die allgemeine Wahrnehmung könnte der Proband gefragt werden, welcher Wochentag es ist oder wer der Präsident der Vereinigten Staaten ist (unter der Annahme, dass sie ausreichend mit solchen Informationen in Berührung gekommen wäre).
7. Exekutivfunktionen. Um das sogenannte „executive functioning“ zu bewerten, soll der Proband eine einfache Abfolge von Handlungen ausführen, wie das Anordnen von Karten in numerischer Reihenfolge. Die Unfähigkeit, eine solche Aufgabe zu konzipieren und auszuführen, ist oft ein Symptom von Demenz.

Wann sollten Sie einen Arzt aufsuchen?

Bei Vergesslichkeit, Orientierungsstörungen oder Persönlichkeitsveränderungen sollten Sie einen Neurologen oder Geriater aufsuchen.