Gelbsucht bei Erwachsenen: Ursachen, Symptome & Was zu tun ist

Die meisten Menschen assoziieren Gelbsucht mit Neugeborenen, aber Erwachsene können ebenfalls an dieser Erkrankung leiden. Gelbsucht ist, wenn die Haut und Schleimhäute (wie das Weiße der Augen) eine gelbliche oder gelb-braune Farbe annehmen, weil zu viel des Chemikals Bilirubin im Blut zirkuliert. Bei Erwachsenen deutet Gelbsucht auf ein zugrunde liegendes medizinisches Problem hin, wie Leberbeschädigung. Jede Person, die Anzeichen von Gelbsucht zeigt, sollte so bald wie möglich einen medizinischen Fachmann konsultieren.

Biologische Ursache von Gelbsucht

Bilirubin ist ein Abfallprodukt, das durch den Abbau von Hämoglobin entsteht. Unter normalen Umständen entfernt die Leber Bilirubin aus dem Blut. Gelbsucht kann jedoch auftreten, wenn: 1) zu viel Bilirubin für die Leber vorhanden ist, um es zu entfernen, 2) ein Defekt die Leber daran hindert, das Bilirubin ordnungsgemäß zu entfernen, und 3) der Gallengang, der Bilirubin von der Leber in den Darm abfließen lässt, blockiert ist.

Erkrankungen, die Gelbsucht verursachen

Gelbsucht bei Erwachsenen wird am häufigsten durch Erkrankungen oder Zustände verursacht, die die Leber betreffen. Typische Beispiele sind Hepatitis B und C, Zirrhose und Leberkrebs. Gelbsucht kann auch durch Gegenstände verursacht werden, die die Gallengänge blockieren, wie einen Tumor oder Gallenstein. Ungewöhnlicher kann Gelbsucht durch Substanzen verursacht werden, die sich in der Leberzelle angesammelt haben. Beispielsweise kann die Ansammlung von Eisen (Hämochromatose) zu Gelbsucht führen, ebenso wie die Ansammlung von Kupfer (Wilson-Krankheit). Bestimmte Medikamente können ebenfalls Gelbsucht verursachen, da einige Medikamente eine Entzündung der Leber oder des Gallengangs verursachen können.

Probleme, die durch Gelbsucht verursacht werden

Zusätzlich zur Verfärbung der Haut kann Gelbsucht dazu führen, dass eine Person sehr juckt (der medizinische Begriff ist „Pruritus“). Laut Medicinenet.com kann der Juckreiz so stark sein, dass einige Menschen sich die Haut wund kratzen, Schlafstörungen haben und in seltenen Fällen Selbstmord begehen. Die meisten Probleme, die mit Gelbsucht verbunden sind, entstehen jedoch aus der zugrunde liegenden medizinischen Erkrankung, die die Gelbsucht verursacht.

Diagnose

Gelbsucht wird durch eine körperliche Untersuchung und Beobachtung durch einen Arzt diagnostiziert. Ebenso wichtig wie die Feststellung, dass der Patient an Gelbsucht leidet, ist es zu ermitteln, warum der Patient gelb ist. Daher wird ein Arzt wahrscheinlich eine Reihe von Bluttests anordnen, darunter: ein „Serum-Bilirubin“, das die Menge an Bilirubin im Blut misst; ein „großes Blutbild“, das Informationen über die Komponenten der roten Blutkörperchen, weißen Blutkörperchen und Blutplättchen liefert; „Prothrombinzeit“, ein Test, der die Fähigkeit des Blutes zu gerinnen misst. Darüber hinaus möchte ein Arzt möglicherweise ein Ultraschall der Leber durchführen, um festzustellen, ob sie geschwollen oder anderweitig abnormal ist, und/oder eine Leberbiopsie, bei der ein Stück Lebergewebe chirurgisch entfernt wird, um es im Labor zu analysieren.

Behandlung

Da Gelbsucht keine Krankheit ist, sondern lediglich ein Symptom einer Krankheit, variiert die Behandlung je nach der zugrunde liegenden Erkrankung, die die Gelbsucht verursacht. Wenn die Gelbsucht beispielsweise durch einen blockierten Gallengang verursacht wird, besteht die Behandlung darin, die Blockade zu entfernen. Wenn ein Medikament die Leber oder den Gallengang entzündet, wird der Patient angewiesen, die Einnahme des Medikaments zu beenden.

Wann sollten Sie einen Arzt aufsuchen?

Bei gelber Verfärbung von Haut und Augen, dunklem Urin oder hellen Stühlen sollten Sie umgehend einen Arzt aufsuchen.