Epilepsie verstehen: Ursachen, Symptome & Behandlung

Übersicht

Epilepsie ist eine Störung, die durch Anfälle gekennzeichnet ist, die durch elektrische Impulse im Gehirn ausgelöst werden. Laut der Epilepsy Foundation werden 10 Prozent der amerikanischen Erwachsenen im Laufe ihres Lebens einen Anfall haben. Um als epileptisch zu gelten, muss eine Person mindestens zwei Anfälle erlitten haben. Etwa 3 Millionen Menschen in den USA haben Epilepsie, so die Epilepsy Foundation, und jedes Jahr werden etwa 200.000 neue Fälle diagnostiziert.

Anfälle

• Anfälle sind das Kennzeichen von Epilepsie, aber es gibt mehrere verschiedene Arten von Anfällen, und Menschen erleben sie sehr unterschiedlich. Die Hauptarten von Anfällen werden als generalisierte Anfälle, partielle Anfälle, Status epilepticus und nicht-epileptische Anfälle bezeichnet. Die Art des Anfalls hängt von dem Teil des Gehirns ab, der betroffen ist. Häufige Anzeichen eines Anfalls umfassen Starren; Bewusstlosigkeit; ruckartige Bewegungen, besonders der Arme und Beine; und Schmatzbewegungen mit den Lippen.

Ursachen

• Es ist schwierig, eine direkte Ursache für Epilepsie festzustellen, außer bei Patienten, die kleine Kinder oder ältere Menschen sind, so die Epilepsy Foundation. In etwa 70 Prozent aller Fälle wird nie eine direkte Ursache festgestellt. Mögliche Ursachen der Störung umfassen Genetik, pränatale Verletzungen, Kopfverletzungen, Demenz, medizinische Störungen und Entwicklungsbehinderungen.

Diagnose

• Wenn eine Person einen Anfall hat, werden Ärzte versuchen, die Ursache zu bestimmen und zu ermitteln, ob es sich um ein isoliertes Ereignis handelt oder ob eine Wahrscheinlichkeit eines Wiederauftretens besteht. Zunächst wird Ihr Arzt eine vollständige Krankengeschichte aufnehmen, einschließlich Fragen zum Anfall selbst. Ärzte veranlassen in der Regel medizinische bildgebende Untersuchungen wie MRTs und CT-Scans, um zu sehen, ob es irgendwelche Wucherungen oder andere Abnormalitäten im Gehirn gibt, und ein EEG, um die elektrischen Signale des Gehirns aufzuzeichnen. In vielen Fällen können diese Tests jedoch keine schlüssigen Antworten darauf liefern, warum der Anfall aufgetreten ist.

Behandlung

• Nachdem eine Person einen oder mehrere Anfälle hatte, müssen Arzt und Patient entscheiden, ob sie die Erkrankung als Epilepsie behandeln. Wenn eine zugrunde liegende Ursache der Anfälle bestimmt wird, ist der wichtigste Schritt die Behandlung dieser Erkrankung. Antiepileptika werden auch häufig an Epileptiker verschrieben. Bei vielen Patienten stoppen diese Medikamente Anfälle oder verringern deren Häufigkeit und Intensität. Wenn Medikamente Menschen, die an Epilepsie leiden, nicht ausreichend helfen, können Ärzte eine Operation empfehlen. Eine Operation ist normalerweise für Patienten vorbehalten, deren Anfälle in kleinen Teilen des Gehirns auftreten, die keine lebenswichtigen menschlichen Funktionen beeinträchtigen. Andere mögliche Behandlungsoptionen umfassen ein Verfahren namens Vagusnervstimulation.

Komplikationen

• Menschen mit Epilepsie erleiden manchmal Verletzungen oder andere Komplikationen im Zusammenhang mit ihren Anfällen. Epileptiker können während eines Anfalls durch Stürze oder andere Unfälle verletzt werden. Epileptiker ertrinken auch häufiger als Menschen ohne die Erkrankung. Darüber hinaus leiden Epileptiker in sehr seltenen Fällen unter plötzlichem unerwartetem Tod bei Epilepsie, oder SUDEP. Dieser Zustand tritt häufiger bei Menschen auf, deren Anfälle nicht gut kontrolliert werden.