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Während Cushing-Krankheit bei Haustieren eine ernsthafte Krankheit ist, können die Veränderungen, die sie bewirkt, in den früheren Phasen recht subtil sein. Viele Haustierbesitzer erkennen die Anzeichen und Symptome von Cushing-Krankheit bei ihrem Haustier nicht, sondern glauben stattdessen, dass das Tier auf natürliche Weise altert, anstatt Veränderungen zu erleben, die durch die Krankheit induziert werden. Als Besitzer ist es entscheidend, eine sofortige Diagnose für diese Krankheit zu erhalten, da betroffene Tiere mit professioneller Behandlung ein normales, produktives Leben führen können.
Wenn die Gewebe des Körpers über längere Zeiträume dem Hormon Cortisol ausgesetzt sind, ist Cushing-Krankheit die Folge. Die Krankheit verdankt ihren Namen dem Arzt, der die Erkrankung zuerst entdeckte, Harvey Cushing. Die medizinischen Begriffe für die Krankheit sind „Hyperadrenokortizismus“ oder „Hyperkortisolämie.“ Die Nebennieren, die sich bei einem Hund in der Nähe der Nieren befinden, produzieren Cortisol. Cortisol hat viele Aufgaben im Körper. Cortisol hilft, den Blutdruck zu stabilisieren, die entzündliche Reaktion des Immunsystems zu verlangsamen, die Insulinwirkung von Energie durch den Abbau von Zucker auszugleichen und die Verwendung von Proteinen, Kohlenhydraten und Fetten zu modulieren.
Durch die Nebennieren erzeugtes Cortisol ist im Körper des Tieres perfekt ausbalanciert, weil es sehr wichtig ist, die normale Gesundheit aufrechtzuerhalten. Die Hypophyse, die sich im Gehirn befindet, produziert Hormone, die die Herstellung von Cortisol kontrollieren. Die Nebennieren werden durch diese Hormone der Hypophyse ausgelöst. Als Reaktion produzieren die Nebennieren Cortisol im Körper. Wenn Ihr Haustier Zeiten hoher Stressaktivität erlebt, wird Cortisol produziert, sodass bei Cushing-Krankheit die Cortisolspiegel im Blut abnormal hoch sind.
Die Anzeichen und Symptome von Cushing-Krankheit variieren von Tier zu Tier. Frühe Anzeichen von Cushing-Krankheit bei Hunden sind der übermäßige Durst sowie das nächtliche Aufstehen nur zum Urinieren. Im weiteren Verlauf der Krankheit wird der betroffene Hund einen steigenden Appetit sowie Gewichtszunahme zeigen. In späteren Stadien der Krankheit werden die Haut und das Fell des Hundes Veränderungen zeigen. Die Haut des Tieres wird dünn, wodurch sie leicht verletzt wird. Verletzungen an der Haut des Hundes heilen nicht sehr gut. Das Haar des Hundes wird in Büscheln ausfallen, und der Bauchbereich wird rosa Dehnungsstreifen entwickeln.
Wenn die Cushing-Krankheit weiter fortschreitet, kann der Hund Probleme beim normalen Gehen entwickeln, da seine Muskeln aufgrund von Muskeldystrophie schwach werden. Der Bauchbereich des Hundes wird herabhängen und aufgrund von Leberentzündung, die durch die Speicherung von zusätzlichem Fett verursacht wird, auffällig sein. Auch in den späteren Stadien der Krankheit kann das Immunsystem des Tieres aufgrund übermäßiger Steroidhormone im Blutkreislauf fehlfunktionieren. Dies führt zu chronischen Infektionen und Verletzungen, die sehr langsam heilen.
Damit die Krankheit von einem Tierarzt richtig diagnostiziert werden kann, müssen blutspezifische Tests für die Krankheit durchgeführt werden, da die Krankheit schwer zu diagnostizieren sein kann. Diese spezifischen Tests messen Cortisolspiegel im Blut. Ein einziger Bluttest reicht jedoch nicht aus, da die Cortisolspiegel im Blut schwanken können. Eine Reihe von Bluttests muss durchgeführt werden, und das Labor muss die Proben sorgfältig analysieren, um eine Diagnose zu bestätigen. Ultraschalluntersuchungen werden dem Hund ebenfalls zur Messung der Nebennieren durchgeführt. Eine Nebennieren wird aufgrund der Anwesenheit eines Tumors in ihr größer sein, wenn dies der Fall ist. Wenn beide Nebennieren abnormal groß erscheinen, deutet dies auf einen Tumor im Gehirn hin. Mitotan, Selegilin und Trilostan sind Medikamente, die zur Behandlung von Cushing-Krankheit bei Hunden verabreicht werden.
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