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Gürtelrose, auch bekannt als Herpes Zoster, ist ein ansteckendes Virus, das normalerweise im Erwachsenenalter auftritt. Der Name Zoster ist das griechische Wort für Gürtel oder Band, und dieser Name wurde ihm gegeben, weil der Ausschlag oft in einem Streifen oder einem kleinen Bereich des Körpers auftritt. Gürtelrose tritt normalerweise nur einmal im Leben auf und ist am häufigsten bei Menschen, die bereits das Windpockenvirus hatten, oder bei solchen mit geschwächtem Immunsystem.
Es gibt seit über 100 Jahren aufgezeichnete Vorfälle von Gürtelrose. Es wird angenommen, dass, während die frühesten Fälle von Gürtelrose über 250 Jahre alt sind, es schwierig ist zu sagen, wie viele es gab, weil der Gürtelrose-Ausschlag mit dem Ausschlag verwechselt wurde, der bei Pocken und Windpocken vorkommt. Erst im Jahr 1767 konnte der Wissenschaftler William Heberden Gürtelrose von Pocken unterscheiden.
Im Jahr 1888 wurde vom Wiener Arzt Jonas Von Bokay vorgeschlagen, dass das Gürtelrose-Virus und das Windpockenvirus aus derselben Bakteriengruppe stammen. Dies lag daran, dass andere Ärzte Fälle von Windpocken bei den Kindern von Gürtelrose-Patienten berichteten. Es wurde jedoch erst durch eine Studie von Thomas Weller im Jahr 1953, dass diese Verbindung zwischen den beiden unter Laborbedingungen bestätigt wurde.
Die öffentliche Meinung im ersten Teil des 20. Jahrhunderts war, dass Gürtelrose eine schmerzhafte, aber nicht lebensbedrohliche Erkrankung mit wenigen Komplikationen während der Behandlung war. Während der 1940er und 1950er Jahre zeigten Studien jedoch, dass Gürtelrose eine Bedrohung für diejenigen war, die immunsupprimiert waren – Menschen, deren Immunsystem als Teil der Behandlung einer Krankheit geschwächt wurde – und für ältere Menschen, deren Immunsystem auf natürliche Weise abnimmt.
Die frühen Symptome von Gürtelrose sind nicht spezifisch für die Krankheit. Diese können so vage sein wie Kopfschmerzen, Schwindel und Abneigung gegen helles Licht, aber im Gegensatz zu anderen Krankheiten gibt es kein Fieber. Juckreiz tritt nach ein oder zwei Tagen auf, und der Ausschlag erscheint kurz darauf an der Stelle des Juckreizes. Der Ausschlag wird äußerst schmerzhaft bei Berührung sein, und der Ausschlag wird zu Blasen entwickeln. Der Gürtelrose-Ausschlag ist einzigartig, sodass es für einen Arzt sehr einfach ist, die Krankheit zu diagnostizieren.
Es gibt keine direkte Heilung für Gürtelrose; jedoch gibt es Medikamente, die darauf ausgelegt sind, seine Auswirkungen zu begrenzen und den Schmerz des Gürtelrose-Ausschlags zu betäuben. Antivirale Medikamente helfen, die Krankheit daran zu hindern, schlimmer zu werden, und reduzieren das Risiko, chronische Schmerzen und andere Komplikationen der Krankheit zu entwickeln.
Schmerzsalben und rezeptfreie Schmerzmittel wirken gut, um den durch den Ausschlag verursachten Schmerz zu begrenzen, während Antibiotika, die auf die Haut gerieben werden, helfen, die Chance zu reduzieren, dass der Ausschlag infiziert wird.
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