Curare: Geschichte, Wirkung und Toxizität eines starken Muskelrelaxans

Sir Walter Raleigh entdeckte Curare 1595 in Guyana. Curare bezieht sich auf die Toxine zweier verschiedener Pflanzen, Strychnos toxifera und Chondrodendron tomentosum, die von den indigenen Völkern Südamerikas für vergiftete Pfeile verwendet wurden. Curare ist giftig, wenn es in den Blutkreislauf gelangt. Die molekulare Struktur von Curare ist zu groß, um über den Verdauungstrakt aufgenommen zu werden, was bedeutet, dass vergiftete Tiere noch sicher zu essen sind.

Mechanismus und Struktur

Curare ist ein Muskelrelaxans und wurde in kleinen Dosen als Anästhetikum, Antikonvulsivum und bei der Behandlung von Hydrophobie und Tetanus verwendet. Curare wird derzeit nicht in der westlichen Medizin verwendet, weil sicherere und wirksamere Muskelrelaxantien entwickelt wurden. Chemisch ähnelt Curare Strychnin, obwohl es mehrere signifikante Unterschiede hat. Curare (auch als Curarin bekannt) ist ein wasserlösliches, farbloses oder weißes Alkaloid, das den nikotinischen Acetylcholinrezeptor blockiert.

Symptome

Lähmung ist das Hauptsymptom einer Curare-Vergiftung, laut dem British Medical Journal. Es wirkt zuerst auf die willkürlichen Muskeln, dann auf die unwillkürlichen Muskeln. In einer ausreichend hohen Dosis führt eine Curare-Vergiftung zu vollständiger Muskellähmung und Tod. Eine Person, die mit Curare vergiftet wurde, behält trotz vollständiger Körperlähmung ihr Bewusstsein, bis das Atmen aufhört und Sauerstoffmangel zum Bewusstseinsverlust führt. Es ist möglich, dass ein Tier, das mit Curare vergiftet wurde, tot erscheint, aber eine vollständige Genesung erfährt. Dies geschieht, wenn das Herz langsamer schlägt, aber nicht vollständig aufhört zu schlagen. Das Tier kann sogar aufhören zu atmen, aber wenn das Herz weiter schlägt und das Atmen innerhalb einer Minute oder zwei wieder einsetzt (oder jemand künstliche Beatmung durchführt), kann das Tier überleben.

Gegenmittel

Die nikotinischen Acetylcholinrezeptor-blockierenden Eigenschaften von Curare können umgekehrt werden, indem ein Acetylcholinesterase (AChE)-Inhibitor eingeführt wird. AChE-Inhibitoren erhöhen die Menge an AChE im Körper und stellen die Muskelfunktion trotz der Anwesenheit von Curare wieder her, laut dem Journal of Physiology.