In den frühen Stadien wurde Syphilis wirksam mit Quecksilberpräparaten behandelt, diese waren jedoch in den fortgeschrittenen Stadien der Krankheit, die sich in einigen, aber nicht allen unbehandelten Fällen Monate oder Jahre nach der Infektion entwickelten, weniger wirksam. Quecksilber selbst hat erhebliche toxische Wirkungen und es wurde nach alternativen Heilmitteln gesucht.
