Krankheitsverursachende Organismen wie Viren, Bakterien, Pilze und Parasiten sind laut MedlinePlus die führende Todesursache weltweit. Diese Organismen – sogenannte Pathogene – können Zellstrukturen zerstören und die Fähigkeit des Körpers schwächen, normal zu funktionieren. Pathogene treten in verschiedenen Formen und Stärken auf, obwohl der Zustand des Wirtskörpers eine Rolle dabei spielt, wie virulent ein bestimmter Pathogen sein kann.
Identifikation
- Ein Pathogen wird als jeder Organismus definiert, der in der Lage ist, Krankheiten oder Infektionen im Körper zu verursachen. Viren, Bakterien, Pilze und Parasiten werden alle als pathogene Organismen klassifiziert. Pathogene repräsentieren das erste Glied in der Kette zur Infektion, laut der University of Arizona. Um eine Bedrohung zu werden, muss sich ein Organismus an einen Wirt oder Körper anheften. Ein Übertragungsweg und ein gewisses Maß an Anfälligkeit des Wirts sind ebenfalls erforderlich, damit pathogene Organismen Fuß fassen können.
Viren
- Ein Virus-Pathogen ist ein aggressiver Organismus, der sich schnell im Körper ausbreiten kann. Seine physikalischen Eigenschaften ermöglichen es ihm, einen krankheits- oder infektionsverursachenden Prozess einzuleiten, laut der University of Arizona. Viren werden als intrazelluläre Parasiten klassifiziert, was bedeutet, dass sie überleben, indem sie sich von den Stoffwechselprozassen einer Wirtszelle ernähren. Sobald sie sich in der Zelle befinden, versuchen Virus-DNA- und RNA-Moleküle, die genetischen Funktionen der Wirtszelle zu übernehmen. Das Virus breitet sich dann aus, wenn neu gebildete Zellen das genetische Material des Virus aufnehmen.
Bakterien
- Bakterien liefern eine weitere Veranschaulichung, wie Pathogene im Körper Fuß fassen. Bakterien sind einzellige Organismen, die innerhalb oder außerhalb einer Wirtumgebung leben können, laut der University of Arizona. Diejenigen, die einen Wirt benötigen, leben außerhalb einzelner Zellstrukturen, beziehen dennoch eine gewisse Menge an Nährstoffen vom Wirt. Andere Arten können sich in Zellstrukturen hineinbewegen und Enzym- und Nährstoffmaterial aus dem Inneren der Zelle ziehen. Bakterien verbreiten sich durch Binärteilung, wobei jede Elternzelle zwei identische Tochterzellen herstellt.
Pilze
- Pilz-Pathogene erscheinen laut der University of Arizona als einzellige oder vielzellige Organismen mit selbstversorgenden Zellstrukturen. Ihre Zellen ernähren sich durch DNA-RNA-Proteinproduktionsprozesse, ähnlich wie die Zellen im menschlichen Körper. Wie Bakterien können sie mit oder ohne einen Wirt überleben. Pilzorganismen sind nur eine Bedrohung, wenn das Immunsystem eines Wirts geschwächt ist. Wie Bakterien existieren sie außerhalb von Wirtszellstrukturen und heften sich typischerweise an die Oberfläche des Wirtskörpers.
Parasiten
- Parasiten beginnen ihre Reise als einzellige Organismen, die während ihres Lebenszyklus verschiedene Formen annehmen. Jedes Stadium im Zyklus ist durch ein bestimmtes Aussehen, eine chemische Zusammensetzung und eine Umgebung gekennzeichnet, laut der University of Arizona. Parasiten können mit oder ohne einen Wirt überleben, abhängig davon, in welchem Stadium des Zyklus sie sich befinden. Diejenigen, die sich an einen Wirt heften, überleben, indem sie sich von Wirtszellen ernähren und buchstäblich Zellstrukturen auffressen.
