Nikotin ist eine der stärksten Suchten. Es hat eine schwere psychische Wirkung auf das Gehirn, und Raucher verlangen oft nach Zigaretten. Laut einem MyAddction-Artikel aus dem Jahr 2008 gibt es jedes Jahr 440.000 tabakbedingte Todesfälle in den Vereinigten Staaten. Es gibt viele Krankheiten, die ebenfalls mit Tabakkonsum in Verbindung stehen, wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen; Schlaganfälle; Lungenkrebs; Nierenkrebs; Kehlkopf-, Kopf-, Hals- und Brustkrebs. Tabakkonsum hat Auswirkungen auf mehrere lebenswichtige Organe im Körper sowie auf die Zunge und den Mund.
Die herzbezogenen Auswirkungen des Rauchens umfassen erhöhte Herzfrequenz und Blutdruck, Arteriosklerose (Ansammlung von Fettgewebe in den Arterien), hohen Cholesterinspiegel, periphere arterielle Erkrankung, Aortenaneurysma und Schäden am zerebrovaskulären System. Rauchen ist auch eine Hauptursache für Koronarerkrankungen, die zum Herzinfarkt führen.
Raucher mit bestehendem Asthma werden Bronchospasmen oder Asthmaanfälle mit Keuchen haben. ETS, ein menschlicher Lungenkarzinogen, ist verantwortlich für Tausende von Krebstoten pro Jahr. ETS ist auch in Passivrauch vorhanden und kann Kinder ebenfalls dem Krebsrisiko aussetzen. Rauchen tötet Alveolen, die winzigen Luftsäckchen in der Lunge, die Luft ins Blut übertragen. Alveolen wachsen nicht nach, wodurch der Raucher mit jeder Zigarette mehr Lungenkapazität verliert. Rauchen lähmt auch die Flimmerhärchen in der Lunge. Flimmerhärchen sind winzige haarähnliche Strukturen, die sich in einer fegenden Bewegung bewegen, um Partikel aus der Lunge zu fegen. Wenn sie gelähmt sind, bauen sich die Partikel in der Lunge auf und erzeugen Teer.
Auswirkungen auf das Nervensystem umfassen Schwindel, Migräne, Schlafstörungen, lebhafte und seltsame Träume, Reizbarkeit, Schwindelgefühl, Zittern und sogar die Möglichkeit eines Schlaganfalls. Nikotin hemmt auch konditionierte Reaktionen auf Reize, wie Speichelfluss beim Anblick von Essen. Es induziert auch Zittern und möglicherweise Krämpfe in hohen Dosen.
Berichtete gastrointestinale Auswirkungen umfassen Übelkeit, trockenen Mund, Verdauungsstörungen und Durchfall im Zusammenhang mit der Verwendung des Nikotinpflasters, während Nikotinkaugummi Schluckauf, Blähungen, verstärkte Speichelproduktion, Stomatitis (Entzündung der Schleimhaut im Mund), Zahnstörungen, Glossitis (Entzündung der Zunge) und unangenehmen Geschmack im Mund verursachen kann.
Millionen Amerikaner rauchen, und in den letzten Jahren haben Fernsehwerbespots und Kampagnen hart daran gearbeitet, die Gefahren des Rauchens aufzuzeigen. Hoffentlich wird die Bevölkerung mit der Zeit die Gefahren des Rauchens vollständig verstehen und entscheiden, Lebensstiländerungen vorzunehmen und mit dem Rauchen aufzuhören oder, noch besser, gar nicht erst anzufangen.

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