Demenz verstehen: Ursachen, Symptome und Früherkennung

Ursachen

• Laut der Mayo Clinic haben fast 50 Prozent der Menschen ab 85 Jahren die Alzheimer-Krankheit, eine führende Ursache von Demenz. Eine weitere Ursache ist die frontale Lobe-Demenz, bei der Teile des Gehirns schrumpfen. Sie wird manchmal fälschlicherweise als Alzheimer diagnostiziert, aber die Symptome treten in einer jüngeren Bevölkerung auf. Gefäßdemenz wird durch Zustände verursacht, die den Blutfluss zum Gehirn beeinträchtigen, wie ein Schlaganfall. Lewy-Körper-Demenz kommt bei weniger als einem Prozent der über 65-Jährigen vor und verursacht geistige Verwirrung sowie Muskelsteifigkeit und Zittern.

Kognitive Funktion

• Die Symptome von Demenz können je nach zugrunde liegender Ursache unterschiedlich sein. Gedächtnisbeeinträchtigung ist am häufigsten. Menschen mit Demenz vergessen möglicherweise, wo sie Dinge hingelegt haben, stellen wiederholt dieselben Fragen oder haben Schwierigkeiten, sich an Termine zu erinnern. Die Fähigkeit zu logischem Denken ist beeinträchtigt, einschließlich eines Rückgangs der Fähigkeit zu planen, zu organisieren und Neues zu lernen. Eine Sprachbeeinträchtigung ist manchmal offensichtlich, bei der die Person die Namen von Objekten nicht mehr erinnern kann oder Wörter verwendet, die in einem bestimmten Kontext keinen Sinn ergeben.

Verhaltensänderungen

• Einige Ursachen von Demenz führen zu erheblichen Verhaltensänderungen. Alzheimer-Patienten ziehen sich zum Beispiel in den frühen Stadien oft von sozialer Interaktion zurück, aufgrund der geistigen Verwirrung, die sie während dieser Begegnungen erleben. Frustration über diese Schwierigkeiten führt manchmal zu atypischen Wutausbrüchen. Spätere Stadien der Krankheit sind durch Paranoia und Agitation gekennzeichnet, die aggressives Verhalten auslösen können.

Selbstversorgung

• Demenz führt oft zu einem Rückgang der Fähigkeit einer Person, für sich selbst zu sorgen. Menschen mit Demenz vergessen manchmal, notwendige Medikamente einzunehmen oder zu baden oder zu essen. Sie sind möglicherweise nicht in der Lage, einfache tägliche Aufgaben wie Autofahren oder Anziehen auszuführen. Verhaltensweisen wie Umherirren, häufig bei Alzheimer, können die Sicherheit des Einzelnen gefährden. Pflegeoptionen wie die Einstellung einer Haushaltshilfe oder der Umzug in eine Pflegeeinrichtung sollten untersucht werden, bevor der Bedarf entsteht, während der Patient noch an Entscheidungen teilnehmen kann.

Behandlungen

• Es gibt keine Heilung für Demenz, die durch Schäden an Gehirnzellen verursacht wird. Es gibt jedoch Medikamente, die den Fortschritt einiger Ursachen von Demenz verlangsamen. Donepezil, Rivastigmin und Galantaminhydrobromid werden zur Behandlung der Symptome von Alzheimer sowie von Lewy-Körper- und Gefäßdemenz eingesetzt. Die Behandlung konzentriert sich auf die Kontrolle von Symptomen und die Senkung des Risikos des Patienten für Komplikationen aufgrund von damit verbundenen Zuständen wie einem Schlaganfall.

Normales Altern oder Demenz?

• Langsameres kognitives Funktionieren und leichter Gedächtnisverlust sind oft im Alter offensichtlich. Allerdings besagt die Mayo Clinic, dass ein normaler kognitiver Abfall die tägliche Funktion nicht beeinträchtigen wird. Suchen Sie medizinische Hilfe, wenn Symptome wie Vergesslichkeit, Verwirrtheit oder Unfähigkeit, sich zu konzentrieren, plötzlich schlimmer werden oder Sie daran hindern, normal zu funktionieren. Eine frühe Diagnose ermöglicht eine Behandlung, die den Fortschritt des Zustands verlangsamen und die Lebensqualität erheblich verbessern kann.