ALS verstehen: Symptome, Ursachen und Auswirkungen

ALS (Amyotrophe Lateralsklerose) ist eine seltene, aber tödliche neurologische Krankheit, die durch den unsterblichen Baseballspieler Lou Gehrig berühmt wurde. ALS zerstört die Motorneuronen, die die Kommunikation zwischen dem Gehirn und den willkürlichen Muskeln des Körpers erleichtern. Ihre Opfer verlieren schließlich die Bewegung in ihren Beinen, Armen und dem Rumpf.

Bedeutung

ALS betrifft jährlich etwa 5.000 Amerikaner. Die meisten von ihnen sind 40 bis 60 Jahre alt. Die große Mehrheit ihrer Opfer hat keine Familiengeschichte von ALS.

Symptome

Frühe Symptome umfassen Muskelkrämpfe und Zuckungen, undeutliche Sprache und Schluckbeschwerden. Wenn die Krankheit fortschreitet, wird ein Arm oder ein Bein merklich schwächer, oder die Sprache kann schwieriger sein. Generalisierte Muskelatrophie tritt später auf.

Diagnose

ALS wird diagnostiziert, wenn ein Glied Anzeichen sowohl oberer als auch unterer Motoneuronenschäden zeigt, die nicht mit anderen Störungen zusammenhängen. Überempfindliche Reflexe deuten auf die Beteiligung oberer Motoneuronen hin. Atrophie, Krämpfe und Zuckungen sind Anzeichen für Schäden an unteren Neuronen.

Ursachen

Während es keine etablierte Ursache von ALS gibt, verknüpfte eine Forschung von NINDS aus dem Jahr 1993 familiäre ALS mit Defekten in dem Gen, das das Antioxidans SOD1 produziert. Unzureichendes SOD1 könnte es angesammelten freien Radikalen ermöglichen, Motoneuronen zu schädigen.

Behandlung

Das von der FDA zugelassene Riluzol verlangsamt Motoneuronenschäden, indem es die Glutamatwerte im Körper reduziert, die bei ALS-Patienten höher sind. Andere Dinge, die die Lebensqualität von Betroffenen verbessern können, sind Physio- und Sprachtherapie, Atemhilfen und Medikamente zur Kontrolle von Krämpfen.