Wie Schlafmangel Leistung und Produktivität beeinträchtigt

Es wird geschätzt, dass Schlafmangel die Amerikaner jährlich mehr als 16 Milliarden US-Dollar an medizinischen Kosten kostet, die mit durch Schlaflosigkeit verursachten Erkrankungen zusammenhängen, so die Cleveland Clinic. Doch Schlafentzug kann weitaus höhere Kosten verursachen, als diese Zahl vermuten lässt, da Schlafmangel sowohl die physische als auch die psychische Leistung beeinträchtigt. Die Folge sind geringere Produktivität bei der Arbeit, ein erhöhtes Unfallrisiko sowie kostspielige und gefährliche Fehler, die Sie normalerweise nicht machen würden, wenn Sie ausreichend geschlafen hätten.

Grundlagen

Erwachsene sollten laut der Mayo Clinic sieben bis acht Stunden pro Nacht schlafen. Kinder, Jugendliche und Schwangere benötigen mehr. Schlaf ist in vier Stadien unterteilt, bekannt als Rapid Eye Movement (REM). Nicht jeder Schlaf ist gleichwertig. Wer acht Stunden pro Nacht schläft, aber nachts mehrfach aufwacht, erhält nicht die Schlafqualität, die der Körper benötigt.

Geschichte

Nathaniel Kleitman gilt als Vater der modernen Schlafforschung. Bereits in den 1930er Jahren stellte er den Zusammenhang zwischen Schlafmangel und abnehmender kognitiver Leistungsfähigkeit her. Kleitman fasste Stimmung, Konzentration, höheres kognitives Funktionieren, Logik und Arbeitsgedächtnis unter dem Begriff „mentale Leistung“ zusammen und fand heraus, dass Menschen, die nicht genug Schlaf bekommen, länger benötigen, um auf diese Bereiche zuzugreifen.

Mentale Leistung

Um berufliche und schulische Aufgaben zu erfüllen, müssen Sie geistig in Topform sein. Laut der Harvard Medical School trägt Schlaflosigkeit zu einem Anstieg von Arbeitsfehlern bei; jährlich werden 50.000 bis 100.000 Todesfälle auf medizinische Fehler zurückgeführt, die durch Schlafmangel verursacht wurden. Arbeitsbedingte Katastrophen wie die Explosionen von Tschernobyl und Challenger sowie die Ölpest der Exxon Valdez haben eins gemeinsam: Schlafentzug spielte bei diesen Katastrophen eine entscheidende Rolle. Zudem ergab eine Untersuchung des Public School Review, dass Kinder, die jede Nacht weniger als acht Stunden schlafen, aufgrund beeinträchtigter kognitiver Funktionen langsamer lernen und schlechter in der Schule abschneiden.

Ursachen

Schlafmangel schädigt verschiedene Regionen des Gehirns. Einige Regionen sind stärker betroffen als andere, so Harvard. Besonders gefährdet ist der präfrontale Cortex. Dieser ist für komplexes Denken verantwortlich, beispielsweise mathematische Berechnungen.

Körperliche Leistung

Vieles wurde darüber geschrieben, wie Schlafmangel die Fahrfähigkeit beeinträchtigt. Tatsächlich haben einige Studien die Auswirkungen von müdem Fahren mit denen von betrunkenem Fahren verglichen. Schätzungen zufolge werden zwischen 100.000 und mehr als 500.000 Unfälle durch Müdigkeit verursacht. Das Institute of Medicine berichtet, dass Fahrer, die am Steuer einschlafen, für 20 Prozent aller Unfälle in den USA verantwortlich sind.

Sportliche Leistung

Der britische Sportverlag Peak Performance berichtet, dass die kardiovaskuläre Leistung um 11 Prozent sinkt. Die sportliche Leistung wird weiter beeinträchtigt, weil Schlaf die Informationsverarbeitung stört. Ein Trainer bemerkt möglicherweise, dass sein Athlet die Aufgaben vom Vortag nicht erinnert oder „auf dem Schlauch steht“. Science Daily berichtete ebenfalls, dass Studenten, die von einer Küste zur anderen in den USA reisen, ihren Heimmannschaften unterlegen sind, weil die verschiedenen Zeitzonen ihren zirkadianen Rhythmus stören, was sich negativ auf ihre Reaktionszeit und die notwendige Wachsamkeit auswirkt, um das Spiel oder den Match zu gewinnen.